尼克的手里不知何时亮出了一把马刀，刀刃上也不知何时沾染了血迹。

“好快的刀！”班森惊叹道。

尼克施施然地走进了饭厅，他每走一步，那些便装武士就退一步。当他走到班森的桌前时，那些武士只差退到墙壁里面去。

“您就是尼克……将军？”班森嘴里挤出了几个赞美之词，“在下‘黄金蝎子’索尔图将军的偏将扎希尔的副官班森……”

芬克斯啧了一声，吐槽道：“哪来这么长的名字，你到底是叫‘索尔图’还是‘扎希尔’还是‘班森’？”

尼克抓来一把椅子，翘着脚安然地坐下，慵懒地笑了笑，“芬克斯姑娘，你们都模仿‘狂沙五战神’自创了个‘沙丘五杰’，难道连‘黄金蝎子’索尔图都不认识？”

芬克斯的小脑袋瓜晃了晃，扁了扁嘴巴。

她确实不知道这“五杰”的称谓是怎么来的，反正她只是最小的妹妹，跟着大哥大姐瞎叫唤，总是没错的。

尼克拿起一把叉子，戳了段烤蛇肉丢进嘴里：“索尔图是个矮子，显然不是他。扎希尔这名字应该是个女人，也不是他。看来这家伙应该就叫班森。”

班森强装镇定地挤出个笑容来，“尼克将军身手不凡……”

尼克晃了晃手里的叉子，示意他闭嘴：“我这辈子最讨厌三件事：第一是吵架；第二是拍马屁；第三是被埋伏。”

他给自己倒了一杯果酒，“你知道怎样才能不被人埋伏吗？”

班森看着始终停留在脖子前面的刀尖，不敢点头，只能颤声道：“请……请将军指教。”

尼克故作神秘地压低了声音，“只要把埋伏我的人都杀掉，就不会中埋伏了。”

班森虽是多年的官场舔狗，但尼克抛来的这句话，角度太过刁钻。他一时间难以把握，甚至有些恍惚道不知道从什么角度舔起。

“现在，我倒是有个问题要问问你……”尼克脸上露出了狡黠的笑意，“眼前这位小兄弟，你是在‘埋伏’我吗？”

“没！绝对没有！”班森突然领悟到了正确答案，大声回答道。

芬克斯看了看周围那些个还亮着弯刀的便装武士，“那他们几个是……”

班森连忙用力咳嗽几声。那几个武士倒也是机灵，连忙收刀入鞘，满面堆笑地站在两旁。还有几个眼力见十足的家伙端来了果盘，只差给尼克和芬克斯做上一套马杀鸡以示尊敬。

尼克对班森和手下们的反应十分满意，给他也满上了一杯果酒，“我听说你抓了几百个流民充当奴隶，要去修建什么神庙？”

班森脑门上的汗珠顺着鼻尖滴落下来，他当机立断地说道：“没……没有，这些奴隶……在半路上跑了……对，全逃跑了！”

尼克示意芬克斯把刀放下，抬手敬了班森一杯，“对嘛，我也觉得那些流民应该没有藏在这旅店里，肯定是半路逃走了。”

杯酒下肚，班森的脸色略微缓和了一些。他小心翼翼地擦了擦额头的汗，问道，“尼克将军大驾光临，不知道是为了什么事？

尼克又插起一块蛇肉丢进嘴里，“据我所知，现在狂沙帝国的大将军，已经是‘狂沙五战神’之首，人称‘独狼’的达利乌斯，对吧？“

班森谨慎地点点头。

尼克咀嚼着蛇肉，“修建神庙似乎是二皇子巴布的主意，牵头的就是魔族派来的‘护国法师’。五战神和魔族敌对多年，达利乌斯又公开表示支持四皇子……”

他顿了顿声，“劳烦你给我解答一下，狂沙五战神’的军队，怎么在替‘护国法师’掳掠流民，修建神庙？”

“不不不，我没有……”班森刚想否认，就看见了尼克充满杀意的眼神，“我是说……扎希尔，是因为扎希尔！”

芬克斯哼了声，“扎希尔又是什么东西？”

尼克抛下了手里的叉子，“按照他刚才的说法，扎希尔应该是他的长官，‘黄金蝎子’索尔图的偏将。”

芬克斯眨眨眼，“所以他想说服我们：狂沙帝国的一个偏将就能调动军队，出城烧杀掳掠了吗？”

“这倒也不是不可能。”尼克哀叹一声。

狂沙帝国的军纪涣散已经不是什么新闻。当年葛伦出任兵马大元帅的时候，两人就曾经讨论过这个问题。尼克曾经极力主张收归兵权，集中调度管理。但葛伦却告诉他，现实和理想之间总是存在着难以逾越的鸿沟。

所谓的帝国已经腐朽，政治腐败，经济倒退，别说是军饷，许多地方就连军备都日渐亏空。在这样的情况之下，只能让每个将军都像私兵一样自己负责自己的小团体，才能保持整个帝国还有军事力量可言。

但是两人都清楚，这种模式持续不了多久。整个狂沙帝国的军事力量，终究会被这种小兵团的体制反噬。

尼克又给对方倒了杯酒，“说说看，到底发生了什么事情。”

班森用力呼吸了几次，慢慢平复了紧张的情绪。他端起酒杯一饮而尽，抿了抿嘴唇，一脸严肃地说道：“扎希尔已经叛向了‘护国法师’，现在军中除了她之外，还有‘妖僧’坐镇。”

“妖僧？”尼克的酒杯不禁晃了下，似乎对这个词语十分敏感。

班森点点头：“那是护国法师的弟子，叫做林顿。我们背后都叫他‘妖僧’。”