叶峰拍了拍他的肩膀。

“一路小心，我在京城静候你的佳音，期待你在乡试中取得佳绩，金榜题名。”

秦秽重重地点了点头，转身踏上了归途。

一路上舟车劳顿，风尘仆仆，历经诸多艰辛，终于回到了心心念念的瞿县。

刚进县城，熙熙攘攘的人群中，秦秽就碰到了昔日同窗司马虞。

司马虞一脸惊讶，说道。

“秦秽，你不是在京城查案吗？怎么这么快就回来了？莫不是在京城碰了钉子，灰溜溜地逃回来了？”

秦秽平静地回答道。

“案子已然查完，自然就回来了，我此次回来，主要是为了准备即将到来的乡试。”

司马虞嘲讽道。

“哼，就凭你？乡试可不是那么容易就能通过的，我看你还是别白费力气了，免得期望越高，失望越大。”

秦秽说道。

“不试试又怎么知道？我始终相信，只要付出努力，就总会有一线希望。”

司马虞冷笑一声。

“努力？你以为光靠努力就足够了？这乡试讲究的可是人脉和背景，你一无所有，两手空空，能中举那才是滑天下之大稽。”

秦秽回道。

“司马虞，我只相信公道自在人心，唯有靠真才实学方能在这世间走得长远，那些旁门左道，终究不是正道。”

司马虞嗤笑一声。

“好，那咱们就走着瞧，看你到时是如何名落孙山，成为众人的笑柄。”

秦秽不再理会司马虞的冷嘲热讽，转身离去，只留下司马虞在原地望着他的背影，暗自嘀咕。

不久后，瞿县新来了一位县令，名唤霍大德。

这霍大德上任没几日，便指使手下的衙役隔三岔五地到秦家铺子寻衅滋事。

这一日，秦秽正在家中专心温习功课，忽然听到铺子那边传来一阵喧闹嘈杂之声。

心中一紧，赶忙放下手中书本，匆匆迈着大步赶了过去。

到了铺子前，只见几个衙役正横眉怒目地对着伙计们大声呵斥，要将整个铺子掀翻。

秦秽快步走上前，双手作揖，恭敬地问道。

“几位官爷，不知我这铺子究竟是犯了何过错，竟惹得各位如此雷霆大怒？”

其中一个衙役斜着眼睛瞟了秦秽一眼，冷哼一声。

“哼，你们这铺子卫生状况糟糕至极，货品摆放得杂乱无章，简直影响了咱们县城的整体形象！”

秦秽连忙说道。

“官爷，兴许是我们一时疏忽，还望官爷您大人有大量，高抬贵手，小的保证马上进行整改。”

那衙役却丝毫没有退让之意，依旧板着脸说。

“整改？哪有这般容易，此次你们犯下大错，必须受到惩罚，否则难以让众人信服！”

秦秽无奈之下，只好从怀中掏出一些钱财，小心翼翼地递给衙役，赔着笑脸说。

“官爷，这点小钱，就当作是给各位喝茶润喉的，还望您行个方便。”