叶之凡轻抿了一口酒。

“知府大人，何事如此着急？竟让您这般失态。”

知府大人深吸一口气，将与秦秽之间的种种纠葛详细地讲述给了叶之凡。

“这个秦秽，简直是欺人太甚，丝毫不把我这知府放在眼里！”

叶之凡冷笑一声。

“大人莫急，不过是一个小小的商人罢了，难道还能翻了天不成？”

知府大人连忙说道。

“叶公子，此次还得仰仗您的高明手段，好好教训教训这个不知天高地厚的秦秽。”

说着，知府大人从怀里小心翼翼地掏出一个精致的盒子，双手恭恭敬敬地推到叶之凡面前，赔笑道。

“叶公子，这是一点小小心意，还望您笑纳。”

叶之凡放下酒杯，打开盒子，看到里面璀璨夺目的金银珠宝，眼中瞬间闪过一丝贪婪，但很快便恢复了常态。

“知府大人客气了，这个忙我帮定了。”

知府大人面露喜色，赶忙说道：“那就有劳叶公子了。”

叶之凡说道。

“大人，依我之见，我们得从他的生意入手，彻底断了他的财路，让他永无翻身之日。”

知府大人连连点头，急切地问道。

“叶公子所言极是，只是具体该如何操作呢？”

叶之凡说道。

“我们可以先散布谣言，就说他的商品以次充好，用了会伤身体，甚至危及性命，然后再暗中勾结其他商家，联合打压他的价格，让他的货物无人问津。”

知府大人眼睛一亮，拍案叫绝。

“妙啊，叶公子果然高明！如此一来，那秦秽必定焦头烂额。”

两人又就细节商议了许久，直到夜深时分，才各自心怀鬼胎地离去。

接下来的日子里，瞿县中开始流传起关于秦秽店铺商品的各种负面谣言。

“听说秦秽店里的东西都是以次充好，用了会伤身体，搞不好还会落下病根呢！”

“可不是嘛，我听说隔壁村的王二麻子用了他家的东西，现在病得奄奄一息，快要不行了！”

这些谣言越传越凶，秦秽店铺的生意一落千丈，门可罗雀。

秦秽得知此事后，在店铺里对着一群伙计大声吼道。

“肯定是那知府和叶之凡搞的鬼，他们这是要把我往绝路上逼！”

伙计们也是个个义愤填膺，其中一个名叫李三的伙计说。

“老板，我们不能就这么任由他们欺负，得想个法子反击才行！”

秦秽在店内来回踱步道。

“我们得先找出谣言的源头，不能让他们继续肆意污蔑我们的声誉。”

于是，秦秽决定亲自去调查谣言的源头，经过一番周折，四处打听，他终于发现了一些蛛丝马迹。

“原来是他们在背后捣鬼，真是阴险狡诈！”

秦秽决定先去找一些曾经的老顾客，向他们解释真相，挽回他们的信任。

“王大爷，您是知道我秦秽的为人的，我做生意向来诚信为本，童叟无欺。那些谣言都是无中生有，恶意中伤。”

王大爷捋了捋胡须。