纵观周朝两个时期，即西周和东周，俨然是两个朝代。西周时期，尤其是西周初期，周王的权力和地位，不但高高在上，而且至高无上。周王发布的征伐、征讨王命，治下的诸侯国尤其是姬姓诸侯国，哪个国君也不敢怠慢，更不敢敷衍了事、阳奉阴违。

西周中期以后，周王的权力和地位逐渐降低。而诸侯国国君的权力和地位，则在不断提高。直至西周末期，越来越多的诸侯国，与周王室离心离德。国君们的心思，一方面想如何保护自己的君位。另一方面总想着以武力为手段，蚕食、兼并别国的土地。

西周初期，出现了“成康之治”；西周末期，出现了短暂的“宣王中兴”。但犬戎之祸，平王迁都，存在了二百七十五年的西周，已经走入了历史。事实上，周平王是东周的开国之君。

周平王之所以能在洛邑继承大统，与很多姬姓诸侯国，如郑国、晋国、卫国、虢国等，还有秦国等国君的支持分不开。

这些支持周平王的国君，绝不是在做赔本买卖。周平王利用到手的君权，赐给这些诸侯国国君土地，或者爵位。但这些诸侯国国君，哪一个是知足者常乐？都是利欲熏心、贪得无厌之人。

战乱、战争等冲突，在相邻的诸侯国之间展开；各种形式的权力斗争，在诸侯国内部如火如荼地进行着。为了土地、资源和人口，很多将士战死沙场。为了权力，不少君臣死于非命。

公元前770年，晋国、郑国、秦国等诸侯国国君，护送周平王到洛邑继位，成为东周第一任周王。周平王的屁股还没有坐热，那个为击退犬戎、迁都洛邑立下汗马功劳的郑国，立即开启战端。

郑国的开国之君姬友，被称为郑桓公。眼看着犬戎穷凶极恶，烧杀抢劫；很多诸侯国又因为烽火戏诸侯，而不去镐京勤王。姬友义无反顾，率领郑国人马赶赴镐京，保护镐京和周幽王。

但犬戎骁勇善战，中原人不是犬戎的对手。在骊山脚下，周幽王和郑桓公等文武大臣，还有很多士兵被犬戎杀死。姬友的儿子姬掘突，被称为郑武公。郑武公与秦国、卫国、晋国组成联军，一起攻打犬戎。已经把镐京抢劫一空的犬戎人，携带财物西归。

姬友最初受封的地方，在郑这个地方，所以称为郑国。姬友当了三十五年国君，却为了保护周幽王被杀死，妥妥的为国捐躯。父亲力战而死，论功行赏，只能体现在子孙后代身上了。

周平王不但封郑武公为卿士，而且把很多土地封赠给他。早已经在这一带安家落户的郐国和虢国，很快进入了郑武公的眼帘。他先后以不正当手段，攻灭了郐国和虢国。欲壑难填的郑武公，胃口大得很。吃掉郐国和虢国以后，又看上了邻国胡国。

为了掩人耳目，郑武公先把女儿嫁给胡国国君。大臣关其思不明就里，竟然说破了郑武公要攻打胡国的心事，结果被杀死。

搬家到中原地区的郑国，就是这样的三板斧：第一，用欺骗手段灭亡郐国；利用周平王巡视的机会，灭掉虢国。第三，通过姻亲关系，先麻痹胡国国君，然后趁其不备攻打胡国。

眼看着几个小诸侯国被郑国吞并，继位不久的周平王毫无办法。王权、威严、威信，早已经丢到西周去了。剩下的像郑国、晋国、卫国、齐国、鲁国、秦国、楚国等诸侯国，都是肆无忌惮和不择手段。春秋争霸战，在周平王无所作为之下，拉开了序幕。