钟婵虽是第一次到会宁，还是很快便找到了会宁县赫赫有名的谷川脚店。会宁虽远不及襄阳，但酒肆邸店宏阔质朴，比之襄阳更显豪气。钟婵要了间客房，将驴拴在脚店西面场院的马厩里，喂好草料返回堂厅吃饭。

堂厅里已经快坐满了，钟婵瞅见西面堂厅有二三张空桌，便挑了一张坐下。堂厅里不似商旅吃饭时那般喧闹，静得有些异样。钟婵从气息中感知，堂厅里的商旅，大多都是武人。武人汇聚，此地定然不太平！

伙计过来问点什么菜。钟婵要了一盘清煮秋葵、一碟乳饼、一尾鱼和一碗黍米饭，然后对伙计道：“早就听说会宁绿蚁酒，给我烫壶绿蚁酒。”

伙计笑道：“客官来迟了，整个会宁县三四年前已经没有绿蚁酒了。”

钟婵道：“这是何故？”

伙计道：“会宁绿蚁酒都是一户姓牛的酒户自酿的，品质上等。他以前酿酒，都是先卖我们这店，很多客商专程来我们店里喝绿蚁酒。三四年前，牛家闺女说牛老头回乡了，从此会宁便再没有绿蚁酒。”

钟婵故作惋惜，道：“看来我与这绿蚁酒无缘。那就来一瓶葡萄酒。”

牛老头回乡，也就是黎生已经离开了人世。他没有忘记用这种方法，和一个不能相见却能托付生死的老朋友道别。

钟婵闭目默念《太上救苦经》，也算代父亲送这个至死还记挂他的老朋友最后一程。

钟婵虽闭着眼，但已感知到尾随她的两人也进了脚店，就坐在近旁。数十日的同行，钟婵摸透了他们的习性，感觉就像是两个老熟人，大家默契地保持着距离。

不一会儿，堂厅里已座无虚席。掌柜走过来，一脸堆笑道：“客官，实在抱歉。那边有几位客官没有空桌，能不能请你换一桌，行个方便？”

钟婵扭头一看，人群中一个穿褐底兰花纹翻领胡服的女子格外引人注目，腰身秀挺、眉眼温婉、有大家闺秀的端雅，也有武林侠女的英气，正是田记的三娘子田贞。

田贞向钟婵微微颔首，眼含歉意。