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刘琦虽与刘晔同年，但两人才华判若云泥。

除了似刘表年轻时高大俊美，庸庸碌碌的能力还不如袁谭，刘琦凭父荫出仕不成问题，但被推举茂才几不可能。

刘备举刘琦为茂才，举到刘表的心坎里。

实打实的利益交换，胜过一切交情和甜言蜜语。

刘备在家宴过程中，没有提过一句关于自己的事，刘表心知肚明要投桃报李。

于是把刘备送去驿馆之后，立刻派人把蔡瑁、蒯越召来商议。

蔡瑁、蒯越都知道刘备见过刘表，也知道刘表今日把他们叫来的用意，所以见面之后蔡瑁两人故技重施，准备用别的军政要务搪塞开。

岂料刘表一改往日和善态度，表示只议对刘备安置的问题。

见避无可避，蔡瑁便拿出腹稿应对。

“刘备带来五万余众，单纯一县恐难安顿妥当，只能用数县分化安顿，这样也能防止对方起异心。”

刘表听得直摇头“德珪不要忘了，追随刘玄德到荆州的人，并不是单纯的黔首百姓，而是一万将士和其家眷，你打算怎么分到数县？是一个县城分少量部曲和家眷，还是强行把部曲和家眷拆开？”

“啊这”

蔡瑁语塞难答之际，又见刘表沉声补充“玄德实乃英雄，我收留其在荆州，是出于刘姓宗室之谊，但是该防范也会防范，若真依你刚才的建议，我们需要防范多少县？岂不弄巧成拙？最好集中到某处，对我们双方都有利。”

“如果要集中的话”

蔡瑁故意顿了顿，跟着又献计说道“荆南叛乱刚刚平定、民心未附，交州张津还时不时犯境，正好零陵现在人口不多，可分配土地也充分得多，不如选一两个县让刘备屯驻？”

刘表皱眉反问“你忘了那日大王庄相会？玄德扬言要助我匡扶汉室、对抗曹操，如果把它放到南边零陵去，他留在荆州还有何意义？”

“刘备不是有一万部曲么？他在零陵可以牵制张津”

蔡瑁之所以建议刘备去零陵，是因零陵靠近交州多荒僻山地，而且在前些年经历过一场大瘟疫，人口锐减至全郡不足二十万人，而且不少地方有烟瘴、有百越异族作乱。

刘备带五万中原百姓南下，在如此长距离的迁徙过程中，有多少人会冻死、累死在半路，又有多少人会死于水土不服，蔡瑁最终目的就是削弱刘备，想把他最终困死在零陵。

蔡瑁自己以为理由充分，结果还没等到刘表反驳他，同一阵营的蒯越也反了水。

蒯越捋须说道“主公所言甚是，德珪两个建议都欠妥，张津小打小闹不足为惧，像刘玄德这样的英雄，就该拿去防范曹操，我认为宛城、西鄂两县最合适，让他代替张绣防守北部。”

“不可，断然不可，我们好不容易收复的土地，怎能拱手送给外人？你忘了张绣怎么背叛的荆州？他带走了我们多少百姓？”

蔡瑁盯着蒯越语气生硬，好像在说你今天哪儿不对劲？干嘛替刘备说话？

刘表自从接管荆州始，南阳北部一直不在掌控之中，建安之前盘踞着袁术、建安之后来了张绣。

直到官渡之战前夕，张绣从贾诩之谋率部投降曹操，南阳郡北部又被曹操所控制。