“带着粮车行军太缓，今日桥将军建议弃些粮食，可惜未被张将军采纳，咱们估计很快会遭遇曹军，前路堪忧啊...”

“曹兵训练有素、纪律严明，咱们的五万兵大半是新兵，真打起来结局难料。”曹性也没有信心。

唐虒见两人愁眉苦脸，他拍着胸口打气道：“我们曲部的兄弟，每天都在坚持跑步练习，若打起来又敌不过，还是有信心逃离战场的。”

“有些事情必须考虑在前，即便逃回淮南也有粮食消耗，我们曲部总共一百六十人，曹官长你的骑兵要担些重任。”龙骧盯着曹性点头示意。

“如何承担？”曹性一脸不解。

龙骧解释道：“一百六十人、五日之口粮，全部绑在你那三十匹战马上，好让没马的兄弟轻装而行。”

“可现在粮车有人推，不可能把口粮发给个人携带吧？”唐虒也好奇地追问。

龙骧正色道：“一会我去找桥将军，请他务必说动张将军，让全军将士都自带些粮食，这样也能减轻运粮队的负担。”

“哦，我们听你的。”唐虒点头应下。

翌日清晨，大军吃了早饭继续赶路。

刚走了不足五里，哨探就在南发现一队骑兵挡路，人数大概在两千人左右。

桥蕤闻言一惊，连忙提醒张勋道：“定是曹操的骑兵，昨夜趁我军扎营休息，绕到前边去了，若继续这样每日三十里，曹军主力就会赶来的。”

“只有两千骑兵，桥将军不必惊慌，把他赶走不就得了？”

张勋故作镇定，他估计此路骑兵意在骚扰，便挥手招来裨将李丰。

“我给你三千步骑开路，本将立刻率后军前来合围，曹操知道咱们赶路辛苦，这是主动来送马的。”

“末将领命。”李丰抱拳转身而去。

见桥蕤表情严肃，张勋笑呵呵安慰：“我再点五千马去接应，有劳桥将军带着后军跟上。”

“好吧，曹操麾下能人极多，将军千万小心。”

张勋点齐人马前行两里，看见李丰的人马已经溃散返回。

他抓住一个败兵追问，才知裨将李丰被斩，斩将者便对方的主将曹仁。

群雄割据战马稀缺，培养骑兵的花费远胜步卒，寻常人养不起成规模骑兵部队，而曹仁也是因为有个强大的家庭，才能供养一支数千人的骑兵。

曹仁是长水校尉曹炽的庶长子，曹家在沛国谯郡殷实富足。

曹炽去世后嫡子曹纯继承家业，他用曹家的财力组建了名震天下的‘虎豹骑’。

而分家出去的庶长子曹仁，也用自己分得的那些财产，组建了自己骑兵部曲。

曹仁的骑兵跟着他南征北战，逐渐练成一支骁锐骑兵，其战斗力仅次于虎豹骑。

张勋听闻曹仁在前，忙压住阵脚不再前行，这时候他很有自知之明，一面派出哨探监视前方，一面等候桥蕤的后军赶到，寻思那曹仁即便再强，两千骑兵也挡不住五万人。

不多时桥蕤率军匆匆赶来，张勋瞟了一眼后面的粮车，突然发现数量少了很多，他心中顿时有了不好的预感。

“桥将军，咱们的粮车...”

“我叫人丢了一半。”