《红楼梦》第二十四回的主角是一个小角色贾芸，但是既然这一整回的主角都是他的话，那么注定他在历史上不会是一个小角色，这回我们就来看一下贾芸的隐射。

第二十三回最后写的是黛玉听牡丹亭，这在前面解《牡丹亭》之谜时已经讲明，所以这里就不再重复了。

在这一回前有脂批：

【庚辰：夹写“醉金刚”一回是书中之大净场，聊醒看官倦眼耳。然亦书中必不可少之文，必不可少之人。今写在市井俗人身上，又加一“侠”字，则大有深意存焉。】

因为作者给贾芸安排的表面身份是贾府的一个远房后辈，所以读者容易忽略了他，这里脂批提示我们，贾芸是书中必不可少的人物，其实是强调了他在历史上是一个关键人物，是不能少的。

后面还有一个更重要的靖藏本批语：

【靖：“醉金刚”一回文字，伏芸哥仗义探庵。余三十年来得遇金刚之样人不少，不及金刚者亦不少。惜不便一一注明耳。壬午孟夏。】

这段批语透露了一个重要信息，那就是贾芸仗义探庵，这里有说法是贾府后来事败，贾芸设计救了巧姐，还有说是贾芸后来就妙玉的，当然这些都是胡乱猜测的。

从这条脂批里真正能确定的，就是后来贾府败落以后，贾芸有过“仗义”的行动，也就是脂批所说的“探庵。”

这个探，就有探望，探求的意思，庵就是贾府几乎灭亡之后的残垣。

第二十六回“红玉佳蕙闲话”一段之上庚辰本上有墨笔眉批云：“‘狱神庙’回有茜雪、红玉一大回文字，惜迷失无稿，叹叹。”

这两条批语说明贾府被“抄没”之后，有“狱神庙”诸事，正是贾芸与茜雪、林红玉等人试图改变结局，有过一番作为。

同样庚辰本第24回有夹批点明：“孝子（指贾芸）可敬。此后来荣府事败，必有一番作为。”

靖藏本则在此条批语之后又加“果然”二字。同回有眉批指出：“芸哥可用。”说明批者知道后来贾府失败之后的事情，从批语可知贾芸“素日行止”是“金盆虽破分量在。”

通过贾芸求王熙凤谋差事里得知，他早先没了父亲，也无产业。

所以很早便面临了事业问题，也很早便知了人情冷暖。贾府省亲，自然衍生出一大堆的活计来，所以贾府子弟们自然要谋算了。

他有一张容长脸儿，长挑身材，甚是斯文清秀，父亲早逝。虽然比贾宝玉大些，但辈分上却是后者的晚辈，因聪明伶俐被宝玉戏称认作义子。