在贾雨村口占一联：

玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞，之后。

恰值士隐走来听见，笑道：“雨村兄真抱负不浅也！”

雨村忙笑道：“不过偶吟前人之句，何敢狂诞至此。”

因问：“老先生何兴至此？”

士隐笑道：“今夜中秋，俗谓’团圆之节’，想尊兄旅寄僧房，不无寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝斋一饮，不知可纳芹意否？”

这里甄士隐的“不知可纳芹意否？”芹意指的是微薄的情意，《列子·杨朱》有一个故事说：从前有个人在乡里的豪绅前大肆吹嘘芹菜是如何如何好吃，豪绅尝了之后，竟“蛰于口，惨于腹”。后来就用献芹、芹意谦称赠人的礼品菲薄或所提的建议浅陋。也说“芹献”。

但是它暗藏了另一重意思。

就是自称“芹”，这里说的“不知可纳芹意否？”，意思就是不知可否愿意听‘芹’的意思呢？

现代人已经没有这种习俗了，古人对别人称呼自己时，一般都是用名。比如诸葛亮姓诸葛，名亮，字孔明，他在劝别人的时候就会说：“不知可愿听亮一言？”

这里的亮，就是诸葛亮对自己的自称，当一个人这样说的时候，我们就应该知道，他还有一个名，就是芹。

这就是作者的暗示，作者“芹”是甄士隐。

那这个“芹”是什么意思呢？

《说文解字》给的解释是“楚葵也。”所谓的楚葵，指的是水芹，并不指所有的芹菜，之前我们讲其他字时，提到过芹菜，指的是旱芹。所以，《说文解字》里的“芹”，专指楚地的水芹，这跟现代汉语里的芹，意思不完全一样，现代汉语里的芹，则包括水芹、旱芹等各种芹。

所以这个字特指生长在水中的芹菜，曹雪芹，身在水中，水，即清。甄士隐，就是身在清，隐藏真事的人。

那么甄士隐也就是明末的皇族，在甄士隐梦见一僧一道，二人走时，说的是：

只听道人说道：“你我不必同行，就此分手，各干营生去罢。三劫后，【甲戌眉批：佛以世谓“劫”，凡三十年为一世。三劫者，想以九十春光寓言也。】我在北邙山等你，会齐了同往太虚幻境销号。”

“北邙山”就已经点明了甄士隐不凡的身份，它位于河南省洛阳市北，黄河南岸，是秦岭山脉的余脉，崤山支脉。北邙山为黄土丘陵地，也是军事上的战略要地，历代多有帝王名人身葬于此。

关于甄士隐，后文再详解，还是先看贾雨村：

雨村听了，并不推辞，【蒙侧批：“不推辞”语便不入□矣。】便笑道：“既蒙厚爱，何敢拂此盛情。”【甲戌侧批：写雨村豁达，气象不俗。】

说着，便同士隐复过这边书院中来。须臾茶毕，早已设下杯盘，那美酒佳肴自不必说。