第二日一早，顾炎武简单收拾一下，便孤身一人走上了北游之路。

这一年，淮河两岸，大雨连绵不断，有两个月之久，道路积水成渊，但是人们如果都认识这个人的话，就会发现，这个奇怪的男子，却一直光脚行走在泥水里。

在这场大雨之中，他开启了一场艰难的人生旅程，至于他为何要连续两个月泡在泥水里，后世的人，怕是再也不会知道了。

而慧明回到看竹轩，与弘智继续写书，他的思绪，又回到了那一年。

大顺军攻克北京，崇祯帝自尽，北京的明王朝覆亡，但是，淮河以南绝大部分地区仍然处于明朝管辖之下。

当大顺军向北京进军时，南方部分官员知道京师难保，已经作了从海路迎接太子朱慈烺来南京监国的准备。

三月二十九日，即在北京失守十天之后，消息就传到了江苏淮安。四月初八日，淮安巡抚路振飞根据塘报向当地官绅宣布了京师失守的重大变故。

淮安距留都南京不远，南京六部高级官员虽然很快得到了北京陷落的消息，却由于对崇祯帝和他三个儿子的下落不明，不敢轻举妄动。

南京在明朝初年是帝国的首都，永乐年间迁都北京以后，南京作为留都一直保留了六部、都察院等一整套与北京相对应的朝廷班底。

在留都握有实权的是南京参赞机务兵部尚书、南京守备太监和提督南京军务勋臣。

而此时的百官之首，正是南京兵部尚书史可法。

由于崇祯帝的三个儿子都未能逃到南京，在没有直系皇位继承人的情况下，南京及其附近地方的大臣们，就在拥立哪一位藩王的问题上展开了一场贝心斗角的争执。

以血统亲近而言，福王朱由崧、惠王朱常润、桂王朱常瀛，神宗兄弟的儿子则有潞王朱常淓。

按照封建伦序观念，自然应该首先考虑福王、桂王、惠王。而在福、桂、惠三王中朱由崧又处于优先地位。

当时路振飞就向史可法建议立福王，然而，江南士绅中的一部分东林党人却强烈反对由福藩继统。

作为实权人物的史可法，他因是东林党人左光斗的门生，自然对东林党特别看中，又担心舍亲立疏将引起更大的政治风波。经过反复考虑，他暗自决定前往浦口同凤阳总督马士英商量在桂王与福王之中选定一人。

最后他又想了个折中方案，选广西的桂王，并以他清流君子之成见，说了福王七条不可立的理由。

就在这一关键时刻，马士英由浦口回到凤阳，突然得到报告守备凤阳太监卢九德勾结总兵高杰、黄得功、刘良佐决定拥立福王朱由崧。

马士英立即以凤阳总督和三镇名义正式致书南京守备太监韩赞周宣布拥立福王朱由崧。