刘姥姥因说：“这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的。”

周瑞家的听了道：“我的姥姥，告诉不得你呢，这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。

如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了，就只一件，待下人未免太严些个。”

“此处是黄宗羲等人，寻访前各处边军查明之后，与我等说明一致认为的，我大明军中，对下太过苛刻了。他还要再次寻访各处，寻找我朝亡天下之根由，慧明他们也早有此看法。”虞山在此解释道。

停顿一下，他犹豫过后，还是说道：“去岁顾炎武回昆山，秘密处决了卖主求荣的家奴陆恩，而叶方恒又与陆之婿勾结，私下将炎武绑架关押，并迫胁顾炎武，令其自裁。

所幸炎武挚友路泽博与松江兵备使者有旧，代为说项，炎武一案才得以移交松江府审理，最后，以“杀有罪奴”的罪名结案。

当是危急之际，归庄计无所出，只好向我求援。吾言说：‘如果宁人是我门生，方可替他说话。”归庄便代炎武拜我为师。

可惜炎武知道后，急忙叫人来索回归庄代书的门生帖，便自写告白一纸，声明自己从未列于钱氏门墙，托人在通衢大道上四处张贴。

唉！可惜，他所提之亡国与亡天下之论，以及对我朝亡国得失研究颇深，若有他相助，定对我等修石头记另找将来之路有所帮助。”

大云道：“炎武性急，待将来他知道你之用意，也许改变主意也未可知。”

柳如是等人知道顾炎武看不上钱谦益这个臭名在外的贰臣，说：“还是读石头记吧。”

说着，她便读道：

只听小丫头回来说：“老太太屋里已摆完了饭了，二奶奶在太太屋里呢。”

周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥说：“快走，快走。

这一下来他吃饭是个空子，咱们先赶着去，若迟一步，回事的人也多了，难说话。再歇了中觉，越发没了时候了。”

“此处是写崇祯一朝军务繁杂且多，连年征战，辽东战事未平，流寇却起，流寇稍平，辽东又其，虞山后文定是写了的。”大云听到此处，不住点评一番。

虞山听了，道：“是也，自烈皇登基，真是一年也不曾停歇啊！”

柳如是端起茶杯，遮住轻茗了一口，又继续读：

说着一齐下了炕，打扫打扫衣服，又教了板儿几句话，随着周瑞家的，逶迤往贾琏的住处来。

先到了倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。自己先过了影壁，进了院门，知凤姐未下来，先找着凤姐的一个心腹通房大丫头，名唤平儿的。