在汴京的繁华盛景之中，麒麟大酒楼犹如一颗璀璨明珠，闪耀于市井之间。

酒楼大掌柜宋金旺，为人精明，处事练达，将酒楼生意经营得风生水起。

其女宋青荷，生得聪慧伶俐，身姿婀娜，虽为女子，却对家族生意兴致盎然。

她的表哥何能，常伴左右，协助宋掌柜处理诸多事务。

为拓展生意，麒麟大酒楼于汴京城外筹建一座酒厂。

宋青荷与何能亲赴城外，监督酒厂建造，寒来暑往，已近一年。其间，胖管事因办事不力被降职，心有不甘，遂以飞鸽传书急召何能回酒楼，妄图求其说情，恢复原职。

何能匆匆赶回酒楼，入得后堂，见胖管事正满脸焦急地等候。未及何能开口，宋掌柜便从内室缓缓而出，目光沉静，直视胖管事，将其失职之事一一数落。何能在旁，几番欲为胖管事求情，却被宋掌柜言辞恳切之语堵回。

宋掌柜晓之以理，言明酒楼规矩不可废，职责所在，赏罚分明，方能令众人信服，使生意长久兴隆。

胖管事见求情无望，眼神中闪过一丝怨愤，暗暗怀恨在心，悄然离去，只在心中盘算着日后寻仇报复之机。

此时，酒厂建造已近尾声，琐事繁多。何能趁机向宋掌柜进言，称酒楼事务堆积，难以兼顾酒厂，提议调派他人接手酒厂扫尾之事。

宋掌柜略作思忖，点头应允，遂决定将新上任管事一职的向平调往酒厂，与宋青荷共同督导。向平为人诚实老练，办事勤勉，接此重任，不敢有丝毫懈怠，即刻收拾行囊，奔赴酒厂。

而在麒麟大酒楼，何能以酒楼欠缺管事为由，力荐胖佐理代理管事之职，且一人兼任二职。宋掌柜初时面露犹豫之色，然何能言辞凿凿，巧言令色，称此乃权宜之计，可解酒楼燃眉之急。

宋掌柜权衡再三，终是勉强同意。何能此招，可谓一石二鸟，既摆脱了酒厂琐事的纠缠，又不动声色地将胖佐理推上高位，为自己在酒楼中培植了势力。

向平来到酒厂，与宋青荷相见。宋青荷见向平沉稳内敛，心中稍安，二人遂齐心协力，着手处理酒厂扫尾事宜。

向平事事亲力亲为，仔细查验工程细节，与工匠们耐心沟通，确保每一处皆无差错。宋青荷则凭借其细腻心思，统筹安排各项事务，调度有方。二人配合默契，酒厂扫尾工作进展顺利。

然酒楼之中，胖佐理代理管事之后，行事风格却与往日大相径庭。他仗着何能撑腰，又兼二职之权，对下属颐指气使，诸多决策独断专行，全然不顾酒楼旧规与众人意见。