向平蛰居于汴京外城的一家客栈，这里仿若他在这繁华与纷扰间的暂栖之所。

客栈周围，市井烟火缭绕，贩夫走卒的吆喝声交织成一曲独特的乐章。此处既为他的行动提供了便利的掩护，又因物价亲民而不至于让他本就拮据的行囊更为吃紧。

自那妖姬神偷如鬼魅般掠走他的钱包后，向平的生活便陷入了一种微妙的困窘。

每一枚铜板在他指尖流转时，都似有千钧之重，令他不得不斟酌再三。

往昔饮食上的肆意畅快，如今已被节俭所取代。粗茶淡饭虽能果腹，却难以慰藉他心中的烦闷与失落。

日间，他奔波于大街小巷，眼神如鹰隼般搜寻着任何可能与妖姬神偷有关的线索；夜晚，他则辗转反侧，脑海中不断浮现出那狡黠的身影和自己丢失财物的场景，难以成眠。

这日傍晚，天边晚霞如绮，向平草草用过晚餐，便趁着余晖未尽，一头扎进了汴京外城的集市。

集市中，人来人往，喧闹非凡。各类摊位琳琅满目，散发着诱人的气息。

他在一家小吃店前驻足，店内氤氲着馄饨与各式小吃点心的香气。向平寻了个街边的空位坐下，点了一碗中份馄饨，目光看似散漫，实则警惕地打量着四周。

就在这时，街道上两个身影引起了他的注意。那是一高一矮两个身着劲装的大汉，高个一袭黑衣，如夜鸦般暗沉，矮个则着棕色衣衫，似土拨鼠般敦实。

两人肩上皆背着鼓鼓囊囊的布袋，行至小吃店左前方售卖生活用品之处，开始籴米购置日杂用品。

他们动作虽看似寻常，却难掩那一丝刻意的谨慎，时不时地抬眼扫视周边，眼神中透着一种久经江湖的警觉。

待布袋装满，两人迅速扛起，脚步匆匆地离去。向平心中疑窦丛生，仿若有一只无形的手在心底轻轻拉扯。他放下几枚铜板，悄然起身，如一抹淡淡的影子，跟在两人身后。

他深知这两人绝非等闲之辈，瞧那稳健而灵动的步伐，定是练家子无疑。为防被察觉，他刻意拉大了跟踪的距离，小心翼翼地隐匿着自己的身形。

走着走着，一种莫名的熟悉感涌上心头。向平心中一凛，这路，竟是前几日追逐妖姬神偷时所经之路。

记忆的闸门瞬间打开，那日的惊心动魄与无功而返如潮水般涌来，令他的心跳不由自主地加快了几分。

约莫半个时辰的疾行后，一座破败庙宇突兀地出现在路边。庙宇的墙壁爬满了岁月的藤蔓，屋顶的青瓦残缺不全，透着一股荒凉与寂寥。