他身着朴素官服，神情诚恳，拱手道：“大人，下官此次前来，并非为自身辩白，而是为了协助大人彻查此事背后的真相。” 穆上级原本一脸戒备，听到这话，不禁愣了愣。

他上下打量着孔锦，眼神中闪过一丝诧异。

这小子，被打压成这样，居然还想着查案？

“哦？你倒是说说，你想怎么查？” 穆上级语气缓和了几分，示意孔锦坐下。

孔锦不卑不亢地答道：“下官以为，瞿竞争对手不过是个棋子，背后定有更大的势力在操控。下官愿为大人效犬马之劳，揪出这幕后黑手，还朝廷一个朗朗乾坤！” 他这番话，说得慷慨激昂，掷地有声，连穆上级都为之动容。

穆上级沉吟片刻，缓缓说道：“孔锦，你的忠心，本官明白。既然你如此有心，那本官就给你这个机会。从今日起，你全权负责调查此事，一切听你调遣。” 说罢，他递给孔锦一块令牌，象征着莫大的权力。

孔锦接过令牌，心中暗喜，但面上却依旧保持着谦逊：“多谢大人信任，下官定不负所托！” 他离开穆府时，脚步轻快，如沐春风。

他这以退为进的策略，不仅化解了危机，还赢得了穆上级的赏识，更重要的是，他获得了调查的权力。

消息传出，官场上又是一阵哗然。

众人纷纷称赞孔锦的胸襟和气度，他的声望也达到了前所未有的高度。

然而，孔锦深知，这只是万里长征的第一步。

真正的挑战，才刚刚开始。

深夜，孔锦书房的灯火依旧通明。

他仔细翻阅着案卷，眉头紧锁。

突然，他目光停留在其中一页，上面记载着穆上级申管家的名字……

“申管家……”孔锦喃喃自语，眼中闪过一道精光，“或许，该从他入手了……” 他起身走到窗边，推开窗户，望着深邃的夜空，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

“有人要睡不着觉了。” 他轻声说道。

孔锦乔装打扮，化名“张先生”，以一位普通商人的身份接近申管家。

他出手阔绰，言语圆滑，很快便与申管家熟络起来。

几次酒宴下来，申管家渐渐放松了警惕，在孔锦的旁敲侧击下，透露了不少穆府的内情。

孔锦暗中收集证据，发现申管家名下有一处隐蔽的田产，价值不菲，与他微薄的俸禄根本不相符。

他将此事告知了仲友人，请他帮忙调查田产的来历。

不久，仲友人带来了消息：这处田产是几年前瞿竞争对手匿名赠送给申管家的。