他跟着衙役来到县衙，只见县令大人正襟危坐，手中拿着那块玉佩，脸色阴晴不定。

“孔锦，”县令大人缓缓开口，“你…你认识何…何大人？” 孔锦微微一笑，“何掌柜是我的恩人。” 县令大人猛地站起身，手中的玉佩掉落在地上，发出清脆的响声……

县令听闻孔锦与何掌柜的关系，态度来了个一百八十度大转弯，又是赔礼又是道歉，说是误会一场，并亲自将孔锦送往考场。

考场大门即将关闭，孔锦一路飞奔，总算在最后一刻赶到。

守门的衙役认出他就是先前被带走的“犯人”，正要阻拦，却被县令一声呵斥吓得缩回了手。

孔锦感激地朝县令点了点头，快步走进考场。

进入考场后，孔锦才发现里面的气氛异常压抑。

数百名考生正襟危坐，一个个面色凝重，仿佛即将奔赴战场的士兵。

空气中弥漫着紧张的气息，几乎让人喘不过气来。

孔锦找到自己的座位坐下，环顾四周，发现众考生都严阵以待，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，有些人甚至还带着特殊的香囊，据说可以提神醒脑。

而他，除了身上这件略显寒酸的衣衫和一支普通的毛笔外，什么都没有。

更糟糕的是，他之前准备的所有资料都被衙役扣押了，现在两手空空，面对这场至关重要的考试，他心中不禁升起一丝无力感。

“咚——”一声锣响，考试正式开始。

考官宣读了考试规则和题目，孔锦这才发现，这次乡试的题目难度远超他的想象。

策论题涉及国家经济民生，要求考生提出切实可行的改革方案；诗词歌赋则要求考生结合时事，抒发个人情怀；而经义部分更是晦涩难懂，需要考生对儒家经典倒背如流。

孔锦深吸一口气，强迫自己冷静下来。

没有资料，就只能凭借自己的记忆和理解作答。

他提起笔，开始在考卷上奋笔疾书。

时间一分一秒地流逝，考场内鸦雀无声，只有笔尖摩擦纸张的沙沙声。

孔锦感觉自己的大脑高速运转，几乎要爆炸。

他绞尽脑汁，将自己所学所知倾泻而出，力求做到最好。

然而，没有复习资料的劣势很快就显现出来。

他几次想要引用经典名句来佐证自己的观点，却怎么也想不起来具体的文句。

他想要列举一些历史案例来支持自己的论述，却发现记忆模糊，无法准确描述。