昏暗的油灯在书房里投下摇曳的影子，映照着孔锦焦虑的面容。他反复回想朱考官的话，每一个字都像重锤般敲击着他的心房。“证据确凿，人证物证俱在……”这八个字如同一道枷锁，将他牢牢地困住。他明白，林公子为了阻止他参加县试，精心策划了这场阴谋。

他揉了揉酸涩的眼睛，起身在狭小的书房里来回踱步。窗外夜色浓重，如同他此刻的心情。他知道，如果不能在明天县试开始之前证明自己的清白，多年的寒窗苦读就将付诸东流。

他必须找到突破口。

孔锦再次仔细回忆事情的经过，试图找出任何被忽略的细节。他记得那天在书肆买书时，除了林公子和书肆老板，还有几个其他顾客。或许，他们就是目击证人！

想到这里，孔锦心中燃起一丝希望。他立刻披上外衣，冲出家门，朝着城里的书肆奔去。夜深人静，街道上空无一人，只有他急促的脚步声回荡在寂静的巷子里。

书肆早已关门，孔锦用力拍打着门板，直到一个睡眼惺忪的伙计探出头来。“谁啊？这么晚了……”

“我是孔锦！我有急事要找你们老板！”孔锦焦急地说道。

伙计认出了孔锦，虽然有些不情愿，但还是打开了门。书肆老板被吵醒，一脸不悦地走了出来。“孔公子，这么晚了，有什么事不能明天再说吗？”

“老板，我被人诬陷私藏禁书，我想问问那天在书肆买书的人还有谁在？我需要他们为我作证！”孔锦语气急促，几乎带着一丝恳求。

老板揉了揉眼睛，努力回忆着，“那天……人不多，就几个老顾客，我也不记得他们是谁了……”

孔锦的心再次沉了下去。希望的火苗刚刚燃起，却又被无情的现实浇灭。他颓然地坐在书肆的椅子上，感觉浑身无力。

时间一分一秒地流逝，天边渐渐泛起鱼肚白。县试即将开始，而他却深陷绝境，无法自拔。

他拖着沉重的脚步回到家中，父母早已等候在门口。看到他失魂落魄的样子，母亲的眼泪再次夺眶而出。“锦儿，怎么样了？”

孔锦无力地摇了摇头，他不知道该如何面对父母期盼的眼神。就在这时，一个身影出现在门口，是白书生。他脸色苍白，神情紧张，手里紧紧攥着一封信。“孔兄……我……我看到了……”他声音颤抖，将信递给孔锦，“这是……林公子写给…给朱考官的信……”

孔锦猛地抬起头，一把夺过信封，拆开一看，脸色瞬间变得铁青。

“他……他竟然……”孔锦握紧拳头，指甲深深地嵌入肉里。