周围的窃窃私语像针一样刺痛着孔锦的心。他默默地回到自己的座位，将带来的书籍摆放整齐。

书页有些破旧，边角卷起，无声地诉说着他的窘迫。他深吸一口气，努力让自己平静下来。

他知道，解释只会让孙少爷更加变本加厉。与其浪费时间与他争辩，不如想想怎么解决眼下的难题。

学堂里的气氛变得微妙起来，一些原本与孔锦关系不错的同学也开始对他敬而远之。

孔锦能感受到他们目光中的躲闪和异样，心中难免感到一丝酸涩。但他并没有因此而气馁，他知道，真正的朋友是不会因为这些流言蜚语而改变的。

放学后，孔锦并没有直接回家，而是去了赵先生的书房。他轻轻敲了敲门，听到里面传来先生的声音后，才推门而入。

“先生。”孔锦恭恭敬敬地行了一礼。

赵先生放下手中的书，看着他，眼神中带着一丝复杂的情绪。“孔锦，你来了。”

孔锦深吸一口气，鼓起勇气说道：“先生，关于学费的事情，学生想再恳求您宽限几日。”

赵先生叹了口气，说道：“孔锦，老夫知道你并非有意拖欠，只是这学堂的规矩……”

“先生，学生并非不想交，只是家中实在困难。”孔锦的声音有些哽咽。

赵先生静静地听着，眉头紧锁。他知道孔锦是个好孩子，勤奋好学，品行端正。只是，学堂的运营也需要经费，他不能因为一个人而坏了规矩。

“孔锦，”赵先生的语气缓和了一些，“老夫并非不通人情，只是……你也要理解老夫的难处。”

“学生明白。”孔锦低着头，双手紧紧地握在一起，“学生一定会想办法尽快凑齐学费。”

“你打算如何凑齐？”赵先生问道。

孔锦沉默了片刻，他还没有想好具体的办法。家中已经没有什么可以变卖的东西了，亲戚朋友也都帮不上忙。他咬了咬牙，说道：“学生可以去城里打些零工，或者……”

“或者什么？”赵先生看着他。

孔锦犹豫了一下，说道：“或者……学生可以帮学堂做些杂活，抵扣一部分学费。”

赵先生看着他坚定的眼神，心中有些动容。他知道孔锦的自尊心很强，让他做杂活，对他来说是一种屈辱。