然而今年春天，天气异常干旱，粮食收成仅有往昔年份的一半，这使得原本生活就不宽裕的各家各户更是举步维艰。

可若是交不齐这些粮食，那地主就会对村民们恶语相向、百般威胁。自昨日起，但凡交不出粮食者，都会遭到一顿毒打。

一时间，整个村庄都笼罩在一片愁云惨雾之中，村民们苦不堪言。

且说这大夏朝，每年要向百姓征收两次赋税。首次收税时间定在五月份，此时正是第一季粮食收获之际；而第二次，则安排在秋收结束之后。

在中国古代的乡村社会里，有一种特殊的角色叫做保长。他们通常由地方政府任命或推举产生，负责管理和征收所在乡里的粮食赋税事务。

每个乡只有一名保长，他们并不亲力亲为地前往各个村庄收取赋税，而是依靠当地的地主来代替他们执行这一任务。

在大杨庄这个小村庄里，地主名叫杨恒。尽管今年的第一轮赋税征收才刚刚启动，但他表现得异常积极主动。

原来，每个村庄的地主都能够从所征收的粮食赋税中获得相当可观的利益。按照大夏朝廷的规定，农户需要缴纳每年两担粮食作为赋税，或者支付一两银子也可。

对于那些以务农为生的家庭来说，他们只能用粮食来履行赋税义务；而对于从事商业活动的人，则可以选择用银钱来纳税。

然而，今年上半年的旱灾使得农作物大量减产，许多农户自己都面临着饥饿的威胁，更难以承担赋税的重担。在这种情况下，要让他们交出足够的粮食几乎成了一项无法完成的任务。

然而，那个可恶的地主杨恒才不会管这些呢！在他眼里，农民不过是一群脏兮兮的泥腿子罢了，他根本没把他们当成人来看待。

因此，当杨恒接到保长的通知后，他迫不及待地派遣家丁挨家挨户去收缴粮食。可是，如果村民们把粮食交出去，那接下来的几个月他们将面临断粮的困境。

但这恰好符合杨恒的心意。一旦村民们没有粮食可吃，他就会得意洋洋地拿出自家的粮食，但这可不是用来接济村民的，而是以高利贷的形式借给他们。

这种高额利息简直令人咋舌，许多村民因此欠下越来越多的债务，最终不得不将自己的田地抵押来偿还欠款。

如此一来，失去田地的村民们只能沦为流民，流离失所，妻离子散，家破人亡。

如今，这样的情况竟然再一次出现在了凌云的眼前。

“杨大哥，你先别着急，咱们一定会帮你们想到解决问题的办法的。”凌云连忙安慰道。

“你们哪里晓得杨恒那个恶贼究竟有多厉害啊！他手底下可是有着足足二十多个家丁呢！