咸宁殿西京，雨昨夜下了半夜，这时又开始淅淅沥沥的筛了下来，韩文约望着棋盘出了一会神，还不见刘行深回转，搁了棋子，笑道：“廉颇老矣，一饭三屎！”田令孜便笑着扶上去道：“或者非老，难当军容杀棋，故且避之也！”韩文约做贼心虚，不由地冷了脸，狠瞪了一眼，大庭广众敢乱言，不是找死？田令孜流矢低了头，看了一会雨，才轻声说道：“军容，圣人怕是无力回天了，何不早定皇嗣？”韩文约道：“为人臣者，但有一线生机，便不合作此想！”说罢，竟抹起泪来。田令孜便也抹泪，老子如此谨慎，刘行深若是另有主张，要将普王扶上龙榻便难了！

这里一亭上下都在抹泪，刘行深便过来了，后面还随着宣徽北院使张泰，宣徽使、枢密使各有需要料理的事，并没有长守在殿中，看来是有事体了。张泰是由威远军使升任此职，其养子便是寿王的押宅使，年纪六十不到，身材高大，走路带风，颇有力士风采，惯会货殖，家累千金，没什恶声。

刘行深进来往榻上一坐，指着张泰便道：“百官扣阁，求入内视疾！”张泰也没多话，将头一点，表示是这么回事。韩文约道：“左军是什意思？”刘行深道：“天子大渐，此也是礼！”韩文约道：“礼是此礼，可此时入觐，非但不能定朝野士庶之心，反而乱之，不好便要生出枝节来！”刘行深道：“又什枝节可生？谁人又敢生枝节？”韩文约道：“总要持重些好，设若彼等看了出去，天子遽然醒转，又如何？宣徽公，且去拦了！”张泰见刘行深没话，便去了。

两人继续下棋，刘行深已失了中卒，处处被动，不过十来着，连失车马，便将棋一扫，道：“罢了，输了！”韩文约笑道：“重启一局可乎？”刘行深道：“圣人如此，我哪得心来争胜负！”又道：“总得人进来看视一回才好，不然他日必有风言罪在你我身上！”韩文约点头叹了一声，道：“一事不定，则南衙一人不可放入！”眼睛怔怔望了过去。刘行深会着了，道：“太子？”韩文约道：“正是太子！你我不言，南衙先言之，从之则彼有拥戴首功，不从则必起纷争！”刘行深道：“要免纷争，无若立长！”

田令孜听了一颤，不由地拜在地上嚷道：“不然，若立太子，莫如普王！”刘行深着恼，喝道：“汝是何人，竟敢横议！”韩文约也不说话。田令孜磕头道：“小人乃前小马坊使田令孜，故左军田中尉之养侄！”刘行深冷笑了一声，道：“吾家听说，田全操临死前将你逐了，可有这事？”田令孜趴在地上道：“回军容，有这事。”刘行深道：“为什逐你来？”田令孜道：“阿伯以小人不良善，恐将来祸及家族！”刘行深道：“你良善乎？”田令孜抬起头，梗着脖子道：“良善便不做阉奴！”

刘行深一怔，倒笑了，对韩文约道：“这强贼吾家一早便知道，佛骨到京的前两天，普王到左军寻我讨人情，要救这厮！奴不犯主，臣不干君。吾家没敢应声，过后使人问了问，这厮便合杖杀，不是好奴才！”韩文约道：“孩儿不顽，爷娘不怜！我看他倒好！”刘行深笑了下，一看田令孜却在那里抹泪作泣，便嗔道：“哭什！吾家还冤了你不成？”

田令孜索性放声大哭起来，刘行深着恼，望着韩文约道：“还赖上了！”韩文约道：“哭个什，漫说冤你，杖杀了又怎的？”田令孜抽泣道：“小人亲口认的，岂有冤屈！只是方才听了普王曾为小人奔走求告之事，心中感念，情不能自已罢了！”刘行深道：“若为此倒该的，为了救这么个奴才，那日眼泪也下来了！”田令孜听了，不由地又哭出声来。

韩文约道：“普王聪明仁义，好骑射剑槊，成长当为武宗之亚！”这话可是话里有话，刘行深是做过武宗枢密使的，也知道武宗子孙所以失国，北司不希望有强主，便道：“吾家看莫若立长！”韩文约笑道：“立长固是天地大经，则你我何力？”刘行深道：“你心中既有人，何不说出来？”

田令孜流矢膝行到韩文约身侧，重重磕头道：“军容，古今之法，不立长则立贤，否则终是不顺，无以塞天下汹汹之口！普王以下皆幼，不足论，魏王（李佾）冷傲好名，凉王（李侹）纤巧不仁，蜀王（李佶）形神似宣宗，郢王（李侃）行僻近圣人，有聪明之名者唯普王而已！军容以普王近武宗，小人以为不然！”刘行深嗔道：“你多少年纪，能知武宗！”

田令孜磕头道：“小人虽不知武宗，却深知普王！荀子曰：螣蛇无足而飞，梧鼠五技而穷！又言蟹所以不如蚓者，非身弱，用心躁也！普王殿下，虽则天姿聪颖，好学多能，然其心甚躁，此乃承治之才，而非致治之才！”又道：“且火焰昆岗，磁石招铁，物之强弱，在其性之相生相克也。普王于小人厚甚，敬我如长兄，呼我为阿父。若立普王，有小人一日在，北司必无削弱之忧；有小人一日在，军容必无忧子孙富贵！”便又砰砰磕起头来，血流一地。