华夏地大物博，到处是煤矿，马可·波罗东游时见到华夏人烧“黑色石头”，大感惊奇。

然而，黑色石头非常笨重，运输不易，连产煤区都烧不起煤。

国内煤藏之富，首推晋省，但铁路不发达，晋绥煤出不了省境，货弃于地。

驻军晋绥的老魏魏，亲见当地老百姓以原煤砌墙铺路的奇观。

他回忆：“提起晋省的煤，说来真是无尽的宝藏。当我们由府谷行军到朔县、晋北这一片黄土高原，在大沟中到处可以看到煤层。厚的煤层，高达一丈以上，而且有好几层。家家窑洞前面的围墙，都是用大煤块砌成的。一个煤块长约三尺，宽约二尺，厚约一尺余。估计一个煤块，最少也有两三百斤。有时我们行军时，路基就是煤层。”

华北的传统运输工具是牛车。

若是20公里以上的长途运输，每吨煤炭的运费是每公里白银2分多。

绥远省会归绥四面是煤矿，最近的烟煤来自萨拉齐，距离省城110公里。

萨拉齐矿边交货每吨大洋4元，运到归绥城飙升到7元1角。

老百姓买不起，只有官府、富商与旗营满人才以煤为家用燃料。

若远离煤产区，烧煤更是奢侈。

最富庶的长三角，传统煤炭集散市场在扬州瓜洲镇，但老百姓用不起煤，瓜州煤的客户主要是不能停灶的餐馆与高温开炉的铁器铺。

大江南北老百姓的日常燃料千年不变。

长江以南多树林，有钱人家烧木炭，普罗大众烧杂柴、芦草与稻草秸秆。

长江以北童山濯濯，老百姓只好以秸秆为主要燃料。

秸秆不耐烧，搜集时更要深入闷热青纱帐，苦不堪言。

过了秋季，高粱秸烧完，只能将俗称“麦碴子”的麦秸锄出来当燃料。

华北烧大炕，需要热力持久的燃料，麦秸却是火小灰多。

若连麦秸都供应不上，只好将人粪与牛马粪晒干，充作燃料。

即使是首都级的大城市，也得烧秸秆。

在紧邻抚顺煤矿的奉天，老百姓以秸秆、杆干草为主要燃料。

本地文史记载东关柴草市“多数是高粱秸，还有榛子秸、豆秸、苞米

秸、高粱、松树挠等。草有谷草、稗草、茅草等”。

京城是用煤烧饭取暖的异数，京城西郊门头沟就是大片煤田。