唐府要办说书大赛的消息一在唐城传开，说书圈里就炸开了锅。大家都在纷纷议论是怎么回事。在多数人的印象中，府门大院有时候是会找唱大戏的班子，但还没有听过找说书人上门的。说书在天星算起来只是一个末等职业，因为它的听众大多是些贩夫走卒路人过客。它受众的层次就决定了这个职业的高低。现在唐城第一家族竟然说要办说书大赛，这在无形之中就相当于直接拔高了说书这个职业的地位。这对于混迹街边的说书人来说是一个天大的利好消息。于是，很多说书人在听闻此消息之后都暗暗摩拳擦掌，幻想自己能一鸣惊人，名扬唐城。

蒋固师一般都是在接近傍晚时收摊回家。他不像别的小贩摊主，一收摊就跟搬家一样。他的东西很少，只有一把折扇，几卷书，还有一张便携的折叠木桌。这差不多是一个说书人的基本配置。

他今天的收成跟以往没什么两样，也就勉强混个温饱。他边走边琢磨着明天是不是应该换个地方，换一批听众。毕竟他来来回回也就那么几个故事，老听众听得久了总是会腻的。比起让自己重新编排故事而言，他觉得换听众反而来得更容易。

随着他离家越近，路两边的房屋也越来越矮，越来越破，甚至连空气中的气味也越来越难闻。但他习惯了。他觉得这样的环境才是市井之气。

很快，他走进了一条极其狭窄的胡同。这个胡同不长，两边的墙也不高。不管是下雨天还是晴天，胡同里总是湿漉漉的。他知道很多人会在这条胡同里尿尿，因为他走过这里的时候总是能闻到若有若无的尿骚味。对于很多人而言，除去自己家，以外的地方都可以变成茅房。穿过这个胡同之后，再走一小会儿，他就能到家了。他一想到家里在等他的那个人，脚步就不由得加快了。

突然，他在胡同里停住了。他眯着眼睛看向前面胡同口，然后慢慢地把身上的行李都放了下来。行李一放下，他身上的气势也随之而变了，散发出一种强烈的压迫感。他开始蓄力，把身体各部位调整到迎敌状态。

这时，胡同口出现了个身影。待蒋固师看清来人后，才稍稍放下了些许戒备。

“你的事情我帮不了。”蒋固师直接了当地说道。

“我只是找你叙旧。”那身影说。

“你温之州从来都不是会找人叙旧的人。”

“师弟，再怎么说我们也是师出同门啊，你用不着这么拒人千里之外吧。”温之州说。

“请不要跟我讲感情，尤其是像你这样的人。”蒋固师说。

“我，怎么样的人？一条落魄的落水狗？”

“狗。你太看得起你自己，你连狗也不如。”

“呵呵。人生总归有起有落，一时的失意又有何妨。”

“我没功夫和你谈心，请你让开点。”蒋固师说。

“你难道不想救她了吗？”温之州说。

“这不劳你费心。”蒋固师还是冷冰冰地说。