自古考童生的流程主要包括县试、府试和院试三个阶段。

县试：

所有准备参加入学考试的读书人，无论年纪多大，都被称为“童生”或“儒童”。

县试通常在二月份进行，应试的童生需在指定时间内前往县衙的礼房登记，填写个人信息和三代履历，并获取本县廪生的担保。

县试的主考官是知县，考试内容包括五场，其中第一场最为关键，被称为“正场”，考试内容涉及四书文、五言六韵试帖诗等。能否参加下一阶段的府试，主要取决于第一场考试的成绩。

府试：

府试在县试结束后的当年四月举行，未能参加县试的人，只需通过补考一场并取得优异成绩，便可报名参加府试。

府试的报名程序与县试大致相同，但多了一个“派保”环节，旨在防止作弊。

府试的考题及考试方式与县试相同，通过者可参加院试。

院试：

通过县试和府试后，考生将参加院试，这是成为生员的最后一道关卡。

院试通过后，考生即可成为生员，进入下一阶段的科举考试。