李老太和女儿荷花把三只碗端过来，放在堂屋一张破桌子上。

荷花又回屋端来一馍盘黑窝头，冲李老三喊道：“爹，喝汤吧！”

李老三把烟袋窝子在鞋底上磕了磕，别在腰上，长长地“唉”了一声，把小凳子挪到了饭桌旁。

“爹，你这是咋啦？”荷花瞪着一双水灵灵的大眼睛，疑惑地看着父亲，不理解父亲为何唉声叹气。

李老三端起饭碗，头也不抬，只管往嘴里扒拉稀饭里的那几块红芋。

荷花见爹不语，也默默地吃起饭来。

李老太却闲不住那口窝窝嘴，颤声颤气地唠叨开了：“先前，刚进合作社时，都说社会主义生活是'电灯电话，楼上楼下，吃穿不用愁，犁地不用耙'。看，解放都三十多年了，生活虽说比解放前好多啦，可咱守着地还是吃不饱饭。”

“好啦，你唠叨个啥？你那嘴老不值钱。”李老三冲老伴瞪了一眼。

荷花看两位老人话不投机，忙放下饭碗，劝起她爹来：“爹，娘说的也有道理，您不要生啥气。现在吃不好，以后会好起来的。”

“以后......”李老三顿了一下，把喝完饭的碗往桌子上一撂，接着说：“以后我还能活几年？我都六十岁的人了，按过去的规矩，都该活埋了！”

“爹，看你这身体，最少也能活到八十岁。到那时，我一定拿最好的东西孝敬您。”荷花宽慰老爹。

“就这样活下去，再活五十年，有啥意思？”李老三感叹道。

“老三哥，开会去啦！”门外传来队长根柱的声音。

“别扯啦，走你的吧！”李老太要撵李老三走了。

李老三披上那件穿了十几年的破夹袄，背手出门走了。

厨房里，李老太乒乒乓乓地拾掇起来，荷花独坐在堂屋破桌子旁，托着下巴，对着豆大的煤油灯火出神。

灯啊灯，你为何眨巴眼睛，是在嘲笑我吗？我这个高中生太白板了，念了八九年的书，不能想办法让穷乡亲驱走穷气，立即富裕起来。爹爹今天唉声叹气，娘的唠叨，我听了能好受吗？我没本事，我笨，我对不起生我育我的父母啊！可是，煤油灯啊，煤油灯，你嘲笑我就能解决问题吗？

“荷花----”一个粗壮的男高音从门外传来。