急于证明能力的莽古尔泰发回了一份虚夸的战报，他的部队的确遭遇了山东和陕西的客军，但只是将这支援军击退，并未歼灭。

不过有鉴于他带的是一支正儿八经的骑兵，而明军是马步兵，故而在他看来只要能追上这支部队，就一定能歼灭。

这里有必要简单解释一下，此时的马步兵并非是骑兵与步兵的混成部队，而是指行军靠骑马，作战时下马列步兵方阵。

由于明朝中后期马政废弛，民间再难提供合格的战马，因此许多地方部队也“与时俱进”的对兵种进行了改良。

其实这也并非先例，古已有之，都是为了应对军队缺少优良战马的无奈之举。毕竟再差的马匹也比人跑得快，多少能提高一点机动力，但肯定没法和真正的骑兵相比。

既然战报都已经发了，那就得追下去，莽古尔泰为了抢功，脱离了属于他的战区，擅自率部尾随着明军朝镇武堡方向追赶。

话分两头，眼下马祥麟和方震儒刚平定完镇武堡的骚乱，一批与孙得功有勾联的叛将被清除完毕，李秉诚等临阵脱逃的将领也都被控制起来听候发落。

军帐内，方震儒以熊廷弼代表的身份坐于正位，马祥麟和酉阳兵副帅分坐左右，祖大寿以及三位监军太监陪坐末席，他们全都神情肃穆的注视着跪在地上的几位逃将。

若按军法从事的话，不战而逃的将领都可以问罪斩首，决定权在最高指挥官手里，但大敌当前正是用人之际，方震儒也不得不酌情考虑。

最先逃回来的李秉诚匍匐在地上，战战巍巍道：“看在末将之前曾救援葛家堡的苦劳份上，请方大人开恩，末将愿意戴罪立功。”

侯世禄、冯大梁和张明先三人也赶紧跟着叩首，异口同声道：“末将愿意戴罪立功。”

韩初命在辽阳之战时也逃得贼快，可这会儿却硬气得很，扯着嗓子尖声厉气道：“戴罪立功？你们连建奴的影子都没看到，就把西平堡左翼的据点都丢光了，还好意思说戴罪立功？咱家…咱家要上本参你们。”

刑慎言和胡嘉栋相视一眼，都皱起了眉头，他俩对韩初命暴怒的原因心知肚明，同时也意识到事态的严重性。

丢三个据点还是小事，但如若把魏公公好兄弟的命给弄丢了，那他们三人就真的没有活路啦。

这是上贡多少银子都摆不平的事。

可要解西平堡之围还得靠武将呀，把这几个逃将都杀了，不是更难救周宁脱困了吗？

韩初命当然也明白这个道理，于是他放了句狠话：“咱家今儿就把话撂在这里，如果西平堡要是丢了，你们几位的三族一个也甭想活命！咱家一定会向御马监上奏疏，参你们个勾结建奴、丢城失地的死罪。”

李秉诚一听，心头立时拔凉。他上次从辽阳逃回来，才花了五百两银子就保住了性命，怎么这次丢个军营就要灭三族呀？

还讲不讲王法啦！

侯世禄也不服，他在辽阳是力战不敌才跑的，而撤出林台军营也是由于建奴势大，他就三千人的部队能做得了啥？

军营不比堡垒，连像样的城墙都没有，明知打不过难道送死吗？

他的问题顶多是没有撤往西平堡协防，论死罪都有些勉强，更别说夷三族了。