沈阳失守，机动部队几乎被全歼，最后逃回辽阳的残兵不足一千人。（朱万良和姜弼麾下的骑兵不包含在内。）

若单从军事战略上讲，辽阳已无死守的必要，这么说主要是考虑三方面原因：

其一，明军在辽东的总兵力虽比女真人多一点，然需要设防的城市太多，即便只以最少的兵力驻防盖州和海州，也会摊薄整条防线的军事力量，根本无力对敌人造成威胁，更别谈什么收复失地了，能带着顺民逃回广宁都属大幸。

其二，辽东的老百姓自“高淮乱辽”以来，对朝廷早就心怀怨恨，特别是那些家破人亡的流民，都快被饿死了，哪儿还管得了你什么国家大义。（高淮是万历皇帝派往辽东的太监，专职催收矿税事宜，其在位期间逼得许多地方官员走投无路，以至于纷纷被迫上书请辞。官员尚且如此，老百姓自然更惨。）

百姓不是不知道女真人野蛮，但再野蛮也不会强迫他们缴税，只要没有人来征税，哪里还找不到块儿土地养活自己。

朝堂上的士大夫斥责这些刁民资敌，但问题是政府也得给他们一条活路才行，否则凭什么阻止人家给野猪皮通风报信？

他们都是光棍一条，上无高堂下无妻女，本就一无所有，还会怕强盗打劫吗？

跟着强盗干说不定还能吃口饱饭，两相比较之下不难做出选择。

骂草民无耻？糊口啊，大人。

兵力单薄，民心丧尽，军队的战斗力再强又能有什么用？难道把辽东杀成无人区？

其三，辽东的兵民比太高，军队的给养全靠关内输送，途中的运输成本又高到离谱，以至于财政难以承受。

与其这样苦苦支撑，使朝廷疲于应付，不如退守广宁以节省开支，等积累起充足的物资储备后，再与女真人打一场全面战争，这才是靠国力碾压对手的稳妥方案。

然而大伙儿都明白一个道理：

喊打喊杀的人通常不会主动要求上前线，他们最多只费点儿唾沫，来赚取一个爱国的美名，可谓是一本万利。

主和休兵之士未必就不想收复国土，却肯定会被扣上一顶卖国贼的帽子，实在是得不偿失。

上得了朝堂的官员大多都是人精，谁还不知道该怎么表态？

故而前线的将领就只能硬着头皮死扛，明知是白丢性命、白送军资给敌人，还是不得不守在那里等死。

袁应泰不是不知道女真军队的强大，要不然他也不会冒险征召辽人入伍，更不可能收容蒙古降卒，可若是连军队数量都凑不齐，又拿什么去御敌？

当贺世贤的亲兵（张贤）来通报沈阳失陷的消息时，他就知道自己的方略彻底失败了，辽人守辽根本行不通。

考虑到辽阳城中的辽兵更多，眼下最明智的选择便是带领城中顺民和军队弃城而逃，只要能逃到广宁城，手下的辽兵就不会叛变，建奴的军力也得不到增强。

而后再将辽兵分散至各个部队中，交由将领的家丁亲兵管束，待以时日他们也就没法再翻起大浪。