屏卫三秦、襟带甘宁，对于中原的战略安全有着至关重要的意义。

境内的萧关是所谓“关中四塞”之一，是关中平原的北大门。

固原以北、以西直到黄河北岸，是大片半农半牧缓冲地带。

过了萧关，就完全进入中原核心区了，而且是京城所在之关中之地。

因此，固原也是背靠陕西腹地，前出联系榆林、宁夏两大边镇的枢纽。

这里属于防御草原的最后屏障，也是集军政大权于一体的三边总督驻节地。

如今的三边总督杨思诚，就在固原境内的秦州卫开衙办公。

贾琼一行，三人六马从长安北的开化门出城。

向西奔行半日，沿清水河北上，一日疾行三百里。

傍晚时分从河津渡口度过黄河，夜宿临汾县城。

第二天，三人就进入了固原镇辖区，他们放缓了马速，徐徐向北行去。

一路游历，访查民情，记录见闻，校堪舆图。

他们用了十多天时间横穿固原镇，进入宁夏境内。

固原靠近关中，人口相对还比较稠密。

一进入宁夏镇境内，他们就立刻感受到了完全不同于中原的边塞风光。

宁夏镇由宁夏卫发展而来，主要是为了抵御蒙古南下，构成了宁夏沿河套地区的军事防御体系。

背名山而面洪流，左河津而右重塞。

黄河绕其东，贺兰耸其西。

西北以山为固，东南以河为险，孤悬塞上，首当其冲。

明月出天山，苍茫云海间，长风几万里，吹度玉门关。

诗中的景色一一在眼前展现，让人心潮澎湃，旅程也变得艰苦起来。

有时走一天也碰不到一个村镇，三人很多时候不得不餐风露宿。

好在徐山和田力的箭术都很好，只靠打猎他们也能填饱肚子。

甘肃地广人稀，直面草原，强盗流寇颇多。

离开长安的第十九天，在离贺兰山不远的长城外，他们遇到了一场厮杀。

贾琼三人远远听到喊杀声，他们躲在山坡后面偷偷观望。

发现是一伙三十多人组成的马贼，正拦住了一伙二十多人的商队厮杀。

马贼在远处用弓箭射击，商队的护卫弓箭手较少，只能用拉货的车组成防御工事抵挡，被动挨打。