本应前往凉州接任知府一职的孙继明，因税银被劫一案，暂且赋闲在家，正在等待朝中问责定罪，私下却被吴胜生请来了留春苑，两人一番密谈后，孙继明满身颓丧之气瞬间被愤怒取代。

吴胜生见孙继明气得浑身发抖，忙拍了拍他的手臂安慰道：“孙大人息怒，以上只是我的猜测，是否属实还需你我暗中查证。你们府里这几年连遭不幸，我卫国公府也几乎被人暗算到了家破人亡的地步，若不能将这幕后之人揪出来，还不知有多少人会被他们暗中戕害，甚至可能动摇大乾国本，你我任重道远啊。”

孙继明听他说得心情激荡，才要义愤填膺表达决心，忽又心头一泄，懊丧道：“吴大人说得有理，只是我如今乃戴罪之身，何来余力相助吴大人？”

吴胜生微微一笑道：“孙大人且放宽心，虽说这次孙大人确实失职在先，却也是被人蓄意陷害，皇上对你孙府满门依旧信任有加。不瞒孙大人，皇上已经亲自发话了，暂时不会问罪于你，却也不能就此将失窃税银之事一笔抹过，孙大人恐怕要在府里闲置一些日子了。”

“皇上有密旨，让你趁此机会脱身出来，暗中与我一道筛查前朝余孽。此事万分机密，孙大人切勿外泄，否则恐怕引来杀身之祸。不过你可暗中跟孙尚书透露一二，他老人家或许能助我们一臂之力。”

听吴胜生说到这里，孙继明心头大喜，他朝着皇宫方向拱手谢恩，又对着吴胜生千恩万谢，随后赌咒发誓一定扑汤蹈火、万死不辞，定要将那幕后黑手暂尽杀绝

吴胜生满意地点了点头，又道：“这些日子那些人频频出手，可见他们已经不打算再隐藏在暗处了。不过以我看来，他们并没有如愿得逞，且已经被殿前司提前打乱了他们的谋划，接下来肯定会有人耐不住主动跳出来，这就是我们的机会。”

孙继明点点头，吴胜生接着道：“刚得了消息，张进张御史今日求见了护国公，表面上是去请教或是隐晦地借老公爷的嘴向上谏言，若是以往，必定没人在意，可眼下情况我们只要仔细一琢磨，此人又何尝没有从国公爷嘴里打探消息的嫌疑。这些日子朝中这样的人肯定不少，你我需要分外留意。”

孙继明一脸郑重道：“我明白了，吴大人请放心，这个张进我会暗中派人盯着他。”

吴胜生笑着点头，都是聪明人，一点就透，有孙继明父子暗中帮忙，确实是一大助力。

吴胜生有提醒道：“还有一点，你既去不了凉州，必定有人不想错过这样的机会，让令尊多留个心眼。”

孙继明恍然点头，两人又密议了许久，孙继明离开留春苑时再也没有了来时的沉重，整个人轻快无比。

朝堂以及八卦营双方如何较量，连慧几人毫不知情，也无心关注。

见过连慧的第三天，杨虎几人便找到了青云巷，顺利租下了隔壁的那个空院落，几人装作与连慧和亮子毫不相识，也没有再出门去寻人了，而是结伴在附近打听京城是否还有谁家的孩子或姑娘被拐子拐走过。

这些日子锦河边上有拐子光天化日之下劫走了一个姑娘，被人发现后狗急跳墙将人扔进了锦河的事情动静闹得挺大，被问起的人很快知道这几人都是那姑娘的兄长，如今他们的妹子这么多天没找到人，定是死在了锦河里面。

几个哥哥化悲痛为力量，誓要找出人贩子，为自家妹子报仇。