齐河清二年（563年）十二月。

恒州。

四十年前，六镇起义的烽火，将此地的北魏故都平城，烧作了一片焦土。

而今，这里新筑的恒州城垣，已远没了昔日的恢宏气象。

远望着这座小小的恒州城，杨忠已全然找不到了，年少时，初见平城的那份惊喜。

心中有的，只是一缕老者阅尽世事的淡然。

打马西向，马蹄在半尺深的白雪里淌过，留下几许痕迹。

不去看身后紧闭四门的恒州城，不去想四下抄掠烧杀的突厥人。

杨忠驻马在恒州西山下的石窟前，抬起双目，与那尊数丈高低的佛陀坐相，对视。

佛陀双目微垂，丝毫不为这四方天地间的生杀之事，而有所动摇。

终于，杨忠垂下了目光，侧身向身旁打马而至的将军杨纂，言道。

“而今，我军破齐人外长城。恒州以南，内长城以北，齐人屯戍，俱为我与突厥所抄掠。”

“我军粮草可已足备？”

杨忠看向地上积雪。

杨纂闻声，禀报道。

“众兵士大掠三日，齐人边民虽贫苦，我军粮草亦足得用。”

“我军悬师入齐，后无粮草接济，纵兵掠民，本是当然之事。”

“民为草芥，割而复生，元帅何必怜之。”

杨忠闻言摇了摇头，道。

“杨将军亦是北地人，此地士民，终为乡人，烧杀太过，究竟失德。”

他抬头看着杨纂，道。

“粮草既足，我欲即刻发兵，南攻晋阳，或可稍稍减民之苦楚。”

“将军可领三千骑东赴灵丘，扼守隘路，为我暂阻齐人幽州西向之援兵。”

“将军意如何？”

杨纂不敢违逆，应声言道。

“但从元帅军令。”

十二月十日。

周将杨忠领骑卒六千为主力与突厥大军由中路南下，直向北齐内长城陉岭隘。

周军又分三千与一千骑士分向东西，会突厥偏军掠北齐朔州、灵丘之地，作为掩护，与后撤时的接应。

于是，齐内长城北二十余城俱为大军所破，突厥兵抄掠甚重，长城以北，野无遗人。

十二月十七日。

杨忠与北齐陉岭守军相拒两日，胜负未分。

十二月十八日。

杨忠密遣小股奇兵绕关隘之后，多树旗帜，以壮声威。

十二月十九日。

北齐守军见身后为周军占据，甚为惊恐，杨忠大举攻之，陉岭遂破。

周与突厥兵于是尽皆越岭南下，直向晋阳。

十二月二十二日。