宝玉踏着清晨的露水回到贾府，虽经历了袭人家一番纯朴之情的洗涤，但刚进屋便感受到一股截然不同的氛围。丫鬟们在房中嬉笑成一片，瓜子皮散落一地，骰子滚得桌椅脚旁到处都是，显然无人顾及规矩。

“好个热闹！”宝玉笑着推开门，却没人注意他。一名丫鬟正叉腰站在椅子上高声宣布：“这回押大的赢了，我说了今日我手气好！”秋纹则盘腿坐在炕上，不服地吼道：“不算不算！刚才那一下你分明作弊！”

“嗳哟，我真成外人了？”宝玉装作失落的样子，声音拔高了一些。众人这才发现他回来，个个像炸了窝似的，一哄而散，刚才还在桌上掷骰子的晴雯连忙抄起手边的绣活，假装专心致志。

“二爷，您回来了？”麝月嘴甜，迎上来扶他坐下，“可累着了？我去倒茶。”

宝玉一屁股坐在炕上，看着乱糟糟的屋子，笑道：“倒也难怪，没我在，这里索性成了集市。你们啊，真是不怕李嬷嬷过来收拾你们！”

话音未落，门外拐杖声响起，正是李嬷嬷的声音。她拄着拐杖慢慢挪进来，脸上写满不满。“宝玉不在，瞧瞧你们干的好事！成何体统？”

丫鬟们见李嬷嬷来了，一个个低着头不敢吭声。宝玉忙起身迎上去，笑嘻嘻地说：“嬷嬷，您怎么一大早就来了？这屋里丫鬟们只不过闹着玩罢了，您可别动气。”

“别动气？”李嬷嬷扬起眉毛，瞪了一眼晴雯，冷笑道：“二爷，您不知道，这些小蹄子们一个比一个精，成日就知道玩。再说，那碗酥酪到底是怎么回事？好好地说留给袭人的，怎么我一动手就有人瞪我？”

晴雯抬起头，顶撞道：“那本来就是给袭人留的，您又不是不知道。再说了，二爷从来不讲究这些事，嬷嬷您何必非跟我们较这个劲？”

“什么话！我吃一碗酥酪，你们还管得着不成？”李嬷嬷气得直抖拐杖，“这些年我养着你们，结果你们全都一条心只听袭人的！”

宝玉连忙打圆场：“嬷嬷，酥酪不过是小事，何必伤了和气？来，我这就吩咐人再做一碗，您爱吃多少都行。”他话里带着三分讨好，却四两拨千斤地化解了这场小争执。

“算你会说话。”李嬷嬷冷哼了一声，似有不甘，又似找不到别的由头发作。

一波未平，暗涌涌动

待李嬷嬷离开后，晴雯忍不住低声嘀咕：“她老是拿袭人说事，袭人哪一点对不起她了？再说，真要计较起来，嬷嬷当年还不是靠着袭人讨了老太太的欢心？”

“好了好了，少说两句。”宝玉摆了摆手，声音却透出一丝不快。他心中隐隐觉得，李嬷嬷虽然爱唠叨，但总盯着袭人，也不是毫无道理。

晴雯显然没察觉他的微妙变化，又笑着补充：“再说，二爷，您护着袭人护得这么紧，难怪她自个儿都觉得是半个主子了。”