宝玉自从经历了梦中警幻仙子的点拨后，整日心绪难平，似有千斤重担压在心头。他虽未向任何人提及梦境，但目光中的犹疑和言语间的沉默却被黛玉察觉。她虽未直问，却暗自揣度，心中不免泛起波澜。

这日，宝玉独自来到花园中。园内秋意渐浓，凉风微拂，他靠在假山旁的青石上，怔怔地望着池中落叶，恍惚间竟想起那“薄命司”中的画卷。一阵脚步声传来，他未及转身，耳边已响起黛玉清冷的声音。

“宝玉，你今日怎这般愁眉不展？可是有什么心事不愿与我说？”

宝玉一惊，忙回头笑道：“林妹妹多虑了，我只是想到些无关紧要的事情罢了。”

黛玉却不依不饶，双眼微眯，语带玩味地问：“哦？何事如此无关紧要，却能让你一个人在这冷风中出神？”

宝玉一时语塞，不知如何作答。他正踌躇时，远处忽传来宝钗的声音：“原来你们在这里，害我找了好久！”

两人闻声看去，只见宝钗手持一柄团扇，轻步走来。她面带笑容，话语温和：“方才我见薛姨妈从京中捎来的信，说要给家中挑些秋季进贡的布匹，我本想请黛玉一同去挑，却没想到她跑到这里来了。”

黛玉微微一怔，语气中带着一丝淡淡的不悦：“宝姐姐，你们薛家用的布匹，与我何干？难不成还要问我意见不成？”

宝钗听出黛玉话中冷意，却并未在意，仍笑着说道：“林妹妹误会了，我不过是想带你解解闷罢了。”随即目光转向宝玉，“倒是宝兄弟，今日看着不大精神，可是昨夜没休息好？”

宝玉急忙摆手笑道：“哪里哪里，我只是在这里吹吹风，散散心。”

宝钗听后，也未多说，只轻声道：“散心归散心，天气渐凉，还是不要长时间待在外面为好。”话音未落，她便转头对黛玉道，“林妹妹，咱们回屋吧，别叫老太太看见了又要担心。”

黛玉微微一笑，却带着一丝讥诮：“宝姐姐向来体贴，倒叫我这粗心的人显得不通人情了。”

宝钗眉头微蹙，随即恢复笑意：“妹妹怎这么说呢，大家姐妹一场，说这些倒见外了。”

宝玉见两人言语间隐约不对，连忙打圆场道：“既然如此，不如咱们一同回去吧，也省得老太太和舅母们担忧。”

三人缓缓离开花园，路上却是各怀心思，气氛说不出的凝滞。

凝眉阁中，姐妹针锋相对

回到园中，黛玉自顾自回了潇湘馆，而宝钗则去了薛姨妈房中。宝玉看着两人各自离去的背影，心中说不出的无奈。他正欲转身离开，却忽见一个小丫鬟慌慌张张跑来，说是王夫人有事找他。

宝玉心中疑惑，赶忙前往王夫人房中，却见薛姨妈与王夫人正并坐在炕上谈论家事。见宝玉进来，王夫人笑着招手：“宝玉，来得正好，姨妈方才还提起你呢。”

宝玉忙上前行礼，问道：“母亲唤儿子，可是有什么吩咐？”