云霓点头，眼中闪过一抹欣慰：“你只需记住，忠于自己的选择，本宫不会让你白白付出。”

就在柳景然坚定立场的同时，皇后与徐恩的关系开始出现裂痕。皇后暗中安排亲信监视徐恩，试图验证流言的真假。而徐恩也察觉到了皇后的异动，暗自怀疑是否是云霓的反间计。

这对昔日的盟友开始互相提防，各自保全自己的利益。

云霓则趁此机会进一步加强对柳景然的掌控。她命柳景然暗中监视徐恩的一举一动，同时安排人手潜入冷宫，伪造证据，将徐恩与外朝势力的联系坐实。

数日后，一份“密信”被呈到皇帝案前，内容涉及徐恩私通外朝之事，言辞恳切且证据详尽。皇帝勃然大怒，立即命人将徐恩押入刑部审讯。

徐恩被捕后，皇后大惊失色，连夜入宫求见皇帝。然而，皇帝却对她冷言冷语，只道：“你身为皇后，连身边的人都管束不好，朕还有何颜面信任你？”

皇后心知此事定与云霓有关，却苦于没有证据，只能暂时忍耐。

云霓得知消息后，冷笑着对阿璃道：“一颗棋子已经弃掉，接下来，就是动她本宫根基的时候了。”

夜色中，柳景然独坐灯下，手中捏着一枚棋子。他回想起云霓对他的信任，又想到皇后对他的利用，心中明白自己已站在了一条不归路上。

阿璃轻声走近，递给他一份密报：“徐恩已供出部分内情，但此事尚未结束。娘娘要你做好准备，下一步可能会更危险。”

柳景然点点头，将棋子放回桌上，目光坚定：“我已经没有退路，只能一路向前。”

阿璃看着他，忽然轻声一叹：“希望你的忠心，不会换来错误的结果。”

徐恩落马后，皇后失去了重要的臂膀，而云霓也加紧了对后宫势力的排查。宫廷表面风平浪静，实际暗流涌动。真正的胜负，似乎还远未揭晓。

“棋局才刚刚开始。”云霓看着手中的棋盘，缓缓说道，“下一步，便是皇后亲自上场了。”