夜幕低垂，宫中的风愈发寒冷。内廷的侍卫三步一岗，气氛因云霓的布局而绷紧到了极点。而在这一片暗流涌动中，徐恩逐渐发现自己正走入一条无法回头的死路。

御书房内，皇帝端坐龙椅，脸色如霜。王廷瑞的奏折让他意识到，边境军饷的事情早已波及宫中，他绝不容忍有人借此机会侵占国库。

“徐恩，朕给你的职责是协助后宫事务，但如今内廷竟然牵扯出这样的事端，朕该如何信你？”皇帝冷冷质问。

徐恩跪伏在地，连连磕头：“皇上明鉴，奴才绝不敢有任何不轨之举！此事定是有人栽赃嫁祸，请皇上容奴才查明真相。”

皇帝并未立即回应，而是挥手让徐恩退下。他的目光落在案几上的印章样式示意图上，心中已有隐隐猜测。

此时，皇后也在凤仪宫召见徐恩。她听闻皇帝的反应后，脸色微沉，语气里透出几分责备：“徐恩，本宫让你协助处理贵妃的事情，你却惹出如此大的麻烦。若皇上对本宫生疑，你可知后果？”

徐恩跪在地上，额头已渗出冷汗：“娘娘恕罪，是贵妃太过狡猾，奴才几次动作都被她化解。如今皇上发怒，奴才也不敢轻举妄动。”

皇后冷冷看了他一眼，未再多言。她心中已经开始考虑，是否需要重新布置局势，以免自己也被卷入旋涡。

这一日，云霓照常前往御花园散步。她身边仅带着阿璃，两人神色轻松，看似无意，实则暗中观察周围动静。

不远处，一个略显憔悴的年轻男子正在整理花圃。云霓认得他，是宫中的花匠许清河。

“许公子，近来可好？”云霓轻声问道，语气中透着关切。

许清河显然没料到贵妃会主动与他说话，连忙放下手中的剪刀，恭敬行礼：“多谢娘娘关心，小人一切安好。”

云霓微微一笑：“你的手艺不错，御花园中的花卉因你而格外生机勃勃。但最近听闻库房失物，不知可曾有人向你问起什么？”

许清河低头沉思片刻，摇了摇头：“小人平日只管花草，未曾与他人多言。”

云霓点头，随后从袖中取出一块帕子，上面绣着一朵梅花：“此物若见到，请务必交到本宫手上，可好？”