这位和朗公公早已不是当初在皇宫谨小慎微，众人面前曲意逢迎的小太监了，因皇帝病情每况愈下，成公公日夜陪伴在侧，便由他接替掌管了皇宫内院大小事务。

由于能力出众，成公公便将西厂也一并移交他管理，自金九备受争议离京就藩之后，锦衣卫被拆编，人员七零八落，西厂早已顺势接管了锦衣卫的生杀大权。

如今的西厂和公公，对内掌管内功，对外监察百官，一跃成为紫禁城内最有实权的人物。

起先，他还有所忌惮，事事都请教成公公，可皇帝病情反复，成公公实在分身乏术，又恐外头的人知道内情，便免了他的请教，只吩咐他尽心办差。

是以，短短数月，人人皆知这位西厂代厂公面上温和，私下里却是个狠戾无常的主，一旦被他盯上，丢官弃爵都是轻的，项上人头不保也是常事，更有那瞧不清形势被满门屠灭的可怜人，外间甚至连罪名都不知几何。

也有耿直胆大的言官上谏弹劾，但皇帝病重不理朝政，太子薨逝加之太孙年幼，和朗轻易得知，竟胆大包天将那些言官一一除去。

一时间，朝廷上下风声鹤唳，京城内人人谈之色变。

然而令人啼笑皆非的是，臭名昭着、只手遮天的和朗却对洪泽失踪的事颇为上心，非但命西厂众人四处打探洪泽的下落，还日日命人前来回报打探到的消息。

阿南的肚子一日大似一日，眼看着还有半月便要临产，洪泽已然杳无音信，所有人的心都纠在一处，不敢在她面前提起一句，达叔更是拦了西厂回报的人，不再将话递到她跟前。

元若蓝见阿南每日里吃吃喝喝，和众人说说笑笑，没事儿人一般，心里更是焦虑，每每独自一人落泪，长吁短叹，李嬷嬷便安慰她道：“咱们姑娘是沉得住性子，宠辱不惊的，姑爷又是个有计较的，想来是有些事儿不方便透露，会没事儿的！”

李嬷嬷见元若蓝似乎听进去了，便又笑道：“您做长辈的，瞧着姑娘这般必然是心疼的，但姑娘忍耐再三，想来也是不愿让您难受，您若是日日忧虑，非但帮不了姑娘，只会让她又要担心姑爷，又担心您。”

这番话倒是勉强让元若蓝安稳了不少，再去看阿南时，已学会隐藏情绪，还特地叮嘱家中众人不要当着阿南的面问起洪泽的事。

阿南都看在眼里，既感动又心酸，一时间心内百感交集。

于她而言，洪泽本就是失而复得，是上天对她最大的恩赐，如同她晦暗人生破茧而出的光，忽然这般石沉大海、杳无音信，便如同再次令她堕入黑暗混沌之中，一时焦灼无主，一时痛不欲生，一时心如刀绞，每每午夜梦回时分，摸着身旁冰冷的床榻，她总是满脸泪痕。

得而复失的悲楚凄凉无处可诉，惟有腹中孩儿顽皮得紧，总是在她难捱时动来动去，打断悲伤，给她在夜间撑下去的力量。

转眼已近临盆，这一日和朗的随侍没有来，怀珠亲自来了，同行的还有和朗。