太行山东麓。

夕阳西下，余晖洒在京都城东北向的祁县石云镇上，给这方土地披上了一层金黄。

傍晚时分，石云镇依旧热闹非凡，人声鼎沸。

尽管它距离京都城有一百多里地。

但因靠近火车站，作为京都周边的重要中转站。

所以人流如织，络绎不绝。

镇子东边附近驻扎着民兵队。

当前的局势动荡，这支民兵队是民团组织起来的，由当地豪绅就地筹款资助，负责地方治安的。

而保安队的队长，正是由当地最大的豪绅，任久任老爷的大儿子任一鸣担任。

这人在整个祁县道上都是叫得上号的人物。

无论是与上面当官的，还是本地的乡绅，甚至啸聚山林的土匪，都有着千丝万缕的联系。

也正是凭着这样的本事，他才能够在这乱世，坐得上这样的位置。

石云镇世代以采石为生，其中以水云石最为出名。

那石头通体透白，光滑如玉，传说能给人带来好运与爱情。

不少人趋之若鹜。

当前时局虽乱，但此地相对安全。

因此，即便是夜幕降临，仍有不少人外出乘凉。

尤其是镇中心的走马兰街。

不足三百米的街道上，却有着两家妓馆、三家烟馆、两个澡堂子和两家赌场。

还有各式各样的酒馆、食肆，以及路边的小摊贩，热闹非凡。

石料贸易是这里的经济命脉，当地豪绅借此财源广进，丝毫不逊色于祁县那些大商贾。

在妓馆兰字坊的斜对面，有一家名为张记的小酒馆。

平日里看似门庭冷落，实则暗藏玄机——它其实是个地下赌场。

这里的酒菜平平无奇，价格高昂，既不得富人青睐，也非平民所能承受。

却因赌场之名，从不愁客源。

那些赌客挥金如土惯了，根本不在乎东西的价格。

只不过，除了熟人引荐之外，这家赌场一般不接待陌生人。

这天傍晚，张记内人声鼎沸，座无虚席。

天色刚暗，一名风尘仆仆的客人踏入门槛，似乎长途跋涉而来。

那负责跑堂的伙计上前来，好奇地偷偷打量了那人一眼。

酒馆是一个鱼龙混杂的地方，他长年累月之下，也懂几分看人的门道。

眼前这人看起来皮肤黝黑，应该是常年经受风吹日晒所致。

不过，对方手上没有老茧，显然不是干什么苦力活的人。

他瞧了半天，有些摸不着头脑。