萧悦身着干练的米白色套装，乌黑的长发挽成一个简洁的发髻，整个人散发着自信的光芒。沈霆则是一身深蓝色西装，沉稳的气场让人不由自主地信服。他们并肩走进富丽堂皇的国际商务酒店，准备与来自美国的合作伙伴艾米女士进行首次会面。

会议室里，水晶吊灯散发出柔和的光芒，映照在光可鉴人的红木会议桌上。萧悦将准备好的方案递给艾米，同时用流利的汉语进行简短的开场白。刘翻译则尽职尽责地将萧悦的发言翻译成更符合美国习惯的表达方式。

萧悦条理清晰地阐述了项目的优势，特别是萧氏企业最新的技术创新，这正是他们能够在众多竞争者中脱颖而出的关键。她眼神坚定，语气充满激情，仿佛将整个项目的蓝图都展现在艾米面前。

然而，在随后的问答环节中，一丝微妙的偏差开始出现。当艾米就技术细节进行深入提问时，刘翻译在翻译“核心竞争力”这个词时，使用了略显含糊的表达，使得艾米误以为萧氏的技术优势并非独家拥有。

“等等，”艾米放下手中的文件，秀眉微蹙，“我刚才好像听到你说，这项技术并非你们独有？”

萧悦立刻察觉到沟通出现了问题，她正要开口解释，刘翻译却抢先一步说道：“是的，艾米女士，这项技术并非萧氏独家专利，但他们在应用方面进行了独到的创新。”

这番话让萧悦心中一沉，她知道刘翻译的本意是想强调他们的应用创新，但却无意中弱化了他们在技术上的领先地位。

与此同时，在酒店大堂，他们的竞争对手，D国代表大卫，正不动声色地散布着关于萧氏和沈氏的不利传闻。他状似不经意地对几位国际同行说道：“听说萧氏的资金链最近出了点问题，沈氏也牵扯其中，不知道这个项目他们还能不能顺利进行下去。”

这些话很快传到了几位正在犹豫是否与萧氏合作的企业代表耳中，他们看向萧悦和沈霆的目光中多了几分审视和怀疑。

回到会议室，萧悦努力想要弥补刘翻译造成的误解，她用更简洁明了的汉语解释了他们的核心技术，并强调了其独特性和领先地位。然而，艾米似乎已经对他们的方案产生了疑虑，她的态度也变得更加谨慎。

就在这时，沈霆的手机震动了一下，他看了一眼信息，脸色微微一变。他抬起头，对萧悦说道：“看来我们遇到了点麻烦。”他将手机递给萧悦，屏幕上赫然显示着一条新闻推送——《萧氏沈氏联手进军国际市场，恐成强弩之末》。

这条新闻正是出自之前在发布会上对他们百般刁难的李记者之手……萧悦深吸一口气，将手机递回给沈霆。李记者的文章无疑是雪上加霜，现在他们不仅要澄清技术上的误解，还要应对外界对他们实力的质疑。她转头看向艾米，努力保持着微笑：“艾米女士，关于这篇报道，我想……”

“萧小姐，”艾米打断了她，语气中带着一丝歉意，“我理解你们想要进入国际市场的雄心，但坦白说，这篇篇报道让我不得不重新评估与贵公司合作的风险。”她将萧氏的方案轻轻推到桌子中央，“我需要一些时间再考虑一下。”

萧悦知道，艾米这番话实际上已经是委婉的拒绝。她心中焦急，却强迫自己冷静下来。她意识到，仅仅依靠技术优势和商业逻辑是无法打动艾米的。她需要找到一个更能引起艾米共鸣的角度，一个更符合美国文化价值观的切入点。

“艾米女士，”萧悦再次开口，这一次，她没有直接谈论技术和利润，而是从文化的角度入手，“我知道在美国，企业社会责任和可持续发展是非常重要的理念。我们的项目不仅仅是为了追求商业利益，更重要的是为了促进可持续发展，为当地社区创造价值。”

她详细阐述了项目对当地环境保护和经济发展的积极影响，并强调了萧氏企业一直以来对社会责任的重视。她甚至引用了美国一些着名的企业家对可持续发展的论述，试图拉近与艾米的距离。

然而，艾米的反应却出乎她的意料。她礼貌地听着，脸上却并没有表现出多少热情。会议室的气氛变得有些尴尬，沉默在两人之间蔓延。

“萧小姐，”艾米最终打破了沉默，“我欣赏你们的社会责任感，但这并不能改变目前市场的客观情况。”她指了指手机上的新闻，“投资是有风险的，我必须对我的股东负责。”

萧悦的心沉了下去，她知道，这一次，她真的无能为力了。刘翻译在一旁小声地安慰她：“萧总，别灰心，我们还有其他合作伙伴可以争取。”

萧悦勉强挤出一个笑容，却怎么也掩饰不住内心的失落。就在这时，沈霆突然站起身，走到窗边，目光锐利地扫视着楼下熙熙攘攘的人群。他似乎看到了什么，眉头微微皱起。

“等等，”他低声说道，语气中带着一丝不易察觉的紧张，“事情好像有点不对劲。”他指着楼下酒店咖啡厅角落里一个身影，“那个戴着帽子的人，好像是汤姆。”沈霆的话让萧悦和刘翻译都愣住了。汤姆？那个被他们的竞争对手，大卫，聘请的国际商业顾问？他怎么会在这里？难道……