我们将视线拉回淮安城中。

淮安城中一片人荒马乱的景象，自诚意伯刘孔炤跟他说了马士英的打算之后，刘泽清就着手准备出发，今日正是要出发前往南京。

为何拖延了这么长时间，实在是因为刘泽清是个生性多疑，反反复复的小人，他要反复地斟酌这件事情对他的利弊。

刘泽清对于崇祯帝的性格也是非常了解，他不知道以这位皇帝的性格，会不会认可他们献城之举？这疑虑如同阴霾，笼罩在他的心头，挥之不去。

更何况，他深知崇祯对自己早有极大的不满与成见。想当初，崇祯帝征召他前往京城勤王，他却借故坠马，拒不奉诏，此等行径，以崇祯帝那刚愎自用、严苛果决的性格，又怎会轻易饶恕与忘却？这就如同一道深深的沟壑，横亘在他与崇祯之间，让他心怀忐忑，难以跨越。

所以，即便如今已然准备出兵，可他仍是犹犹豫豫，迟迟未下令出发，内心的纠结与挣扎犹如汹涌的波涛，不断冲击着他的理智与决心。

“大帅，时辰已到，我们是不是该出发了？”

开口询问的是刘泽清的亲信副将郑隆芳，此人堪称他的心腹臂膀，追随他多年，忠心耿耿。眼见着预定的出发时间已然过去，刘泽清却依旧在原地徘徊犹豫，郑隆芳忍不住出声问道。

“隆芳，你说我们这次出兵，是对还是不对，我怎么心里有些没有底？”此时的刘泽清，内心颇有些近乡情怯之感，仿若新媳妇即将面见公婆，那种想见却又心怀畏惧、不敢相见的复杂情绪在心中交织缠绕。听到郑隆芳的问询，他忍不住问道。

郑隆芳不明所以，不知刘泽清为何会有此等疑问。他微微皱眉，沉思片刻后说道：“我觉得没啥问题，如今那南京城中虽然尚有数万兵马，可皆是些老弱病残之辈，毫无战斗力可言。”

作为刘泽清的亲信，郑隆芳自然清楚此次出兵的真正目的。

虽说此次出兵打的是勤王的旗号，可实际上却是妄图趁机掌控南京城，凭借他们的兵力优势，再加上城中内应的接应配合，这拥立之功简直就是手到擒来，垂手可得。故而，他对此番出兵亦是满怀期待，心中颇为热切。

“你说的倒也是正理，”刘泽清细细思量，郑隆芳所言的确不无道理，或许真的是自己想得过于繁杂了。况且，他如今手握重兵，崇祯帝若是妄图行那狡兔死、走狗烹之事，亦需有所顾忌，不敢轻易妄动。

想到此处，刘泽清仿若被注入了一股强大的力量，精神为之一振，当机立断地吩咐道：“隆芳，吩咐下去，大军开拔！”