“是第二关试炼开始前，头一日下午，约摸酉时。彼时上山前，还不知道试炼是否继续。但小的心想，万一要继续，我们没准备好，岂不是耽误工夫。所以小人又派人，来验看了一遍。”孟管事斩钉截铁，“贵人可以问上来的工匠。不止此处，还有好几处。”

“小的这次是随机分配的。这几处机关无需每年改动，所以能胜任的工匠有不少。小人担心有人误事，便想了这法子。”

听了孟管事这话，孟修云的眉心蹙成了一团。

究竟是谁？

孟修云收到思绪，总觉得还有何处不对。

“即便如此，孟家子弟，身手都不错，就算中招，难道完全没有自保之力？”孟修云想起昨夜夫子之间的对话，“雾气里掺的药是否有蹊跷？”

“少门主明察。今年加大了些难度，雾气里不仅有干扰人视线感官的药，若是待久了，手脚还会发软无力。”孟管事小声道，生怕他发火。

孟修云看了孟堂主一眼，他点了点头，看来他们都知道。

“可他们都戴了面罩。”孟修云细细回忆，试图抓住漏洞。

“那药与肌肤接触，亦会起效。就看暴露的时长，还有肌肤裸露的多少。”孟管事讪笑道，“这还是同卓家的长老商议出来的。不然卓家的子弟轻易就会发现，也能防住，便失了意义。”

孟修云一时语塞，也怪不得孟管事他们。江湖上的阴招，千奇百怪，他们本是好意。

他心里浮现起方才苏篱验尸时，孟桐儿的手臂。他轻叹了口气，诸多巧合，加之贼人略动手脚，竟硬生生夺走一条人命。

苏篱几人在原地候了一会，她盯着漫山的红叶，远没有起先刚到赤凤山时那般新奇。风又刮起，她紧了紧披风，吸了吸鼻子，来回踱了几步。

她不敢停下来，一静下来，前几日鲜红的狼爪，空洞的身躯，昨夜孟桐儿飘晃的身子，便会钻到眼前。

沈良有些不耐烦，正欲先行离去时，孟修云他们三人回来了。

苏篱快步跑上前去：“如何？”

孟堂主看了孟修云一眼，不知能不能说。

孟修云看在眼里，缓缓开口道：“还望诸位先行保密。”他大致介绍了一番里头的发现。

“好一个千机堂，好一个试炼，这是存了心要谋取性命。”沈良脸上笑容更甚，眼看他要掏出匕首，孟修云飞快伸出左手，按住了他。

他二人一时僵持不下。

“沈家主这是何意？”孟修云冷冷道。

“自是要你们孟家给个说法。稍有不慎，昨夜伤的便是本座的性命。或是旁的沈家弟子。”沈良好看的狐狸眼里，满是狠戾之气。

“二位，你们，莫要伤了自己。”孟堂主在一旁急得直跺脚，“咱们冷静下来，再行谋划可好？”

他二人又僵持了几息，才各自后退了几步。

“派人去查。”孟修云瞥了孟堂主一眼，“该往本家去信的，安抚的，一应事宜，你做主便是。”

“是，是，我们一定尽快给弟子们一个答复。”孟堂主擦了擦额头上的汗，“眼下先如实向弟子们说？”

“本座说了，你做主便是。”孟修云神色凝重。

孟堂主领了命，匆匆往山下去。