小五抬头认真道：“我知道，像姐姐这样，就是真对我好。”

竹心张张嘴，到底没说话，把念姐儿交给凝冰：“我出去看看。”

再次出来，步光倒是在悠闲喝茶，眼神平静了许多：“你还真会利用人心，重要的忙不帮，还能黑的说成白的，叫这小子感激涕零。”

“人嘛，总是要为自己考虑的。”竹心在他身边坐下，抬头望着前方，“我现在才发现，原来太夫人的手段，这么好用。”

小恩小惠，投资一个未来的可能性，的确很划算。

步光提起手边的茶壶一饮而尽，随后起身：“我晚上来接他，麻烦你照看下他。”

“行。”竹心应下，望着步光大步离开。

屋里的笑声越来越大，竹心忍不住回头望进去，发现凝冰抱着念姐儿，小五跪在地上爬行，给女儿当马骑。

竹心扶额，收回视线，静静望着前方。

皇位岂是那么好争的。

半下午，竹心看了眼天色，感觉要下雨，便起身进屋，本想把小五留下，但步光这个人，心机深沉，指不定要拖定国公府下水。

可若带他走，岂不是正中他的意？

犹豫半晌， 竹心决定安全为上：“小五，你先跟我们回定国公府好不好？ 我不放心把你一个人留在这里。”

“好。”小五这次没憋住，眼泪像是断线珠子一样落下。

带着小五上车，竹心又交代了一遍庄头等人，再给赏银，承诺他们后三年上缴的作物可以减半。

庄头等人立刻跪下来，给竹心磕头谢恩。

上车后，竹心先带着女儿去了马场，留了小五在车上，也没特意让人守着。

茉莉倒是好奇，瞟了两眼，到底没敢掀开车帘。

环顾四周，宣平侯等人已经走了，竹心只看到梁沐祈骑马，一手牵着自己的缰绳，一手牵着另一匹马的缰绳，上面坐着乐姐儿。

乐姐儿倒是一点不害怕，反倒吓坏了蔷薇和南枝等人。

天上乌云堆叠，梁沐祈看时间差不多，这才停下来。

蔷薇要去抱乐姐儿下马，被梁沐祈呵斥：“她会下来！”

接着有马奴上前来，跪在马边，乐姐儿踩着马镫，先下半个身子，再踩着马奴的背，跳到了地面上。

“爹！我会骑马了！”

梁沐祈走过来，揉揉乐姐儿的脑袋：“好！下次你就要自己骑了。”

乐姐儿脸蛋红扑扑的，重重点头：“嗯！”

竹心抱着念姐儿走过来：“乐姐儿，世子爷，这天快要下雨，我们该回去了。”

“好。”乐姐儿今天很开心，“妹妹怎么睡着了？”

望向趴在肩头的念儿，梁沐祈笑道：“你以前这么大的时候，也在睡觉。”

“走吧。”竹心转身。

等竹心上了马车，小五紧张的神情终于放松了些。

竹心拍拍他的肩膀，示意他别怕。

车外很快响起蔷薇和茉莉的争执声，等到南枝说了句乐姐儿来了，两人才停下。

回到定国公府里，竹心下车来，递给小北一锭银子：“念姐儿弄脏了马车，等天黑下来，你好好整理清洗下。”