沉默半晌，皇帝望着面前的徐圩问：“你觉得朕对你不好吗？”

徐圩立刻跪下：“微臣不敢！”

再看徐圩的女儿，背脊笔挺，神情冷静，不卑不亢，不惧不媚，反倒有徐圩父亲的几分影子。

“徐圩，你去河西牧羊吧。”皇帝叹气。

离开京城，他岂不是没有活路，徐圩立刻伏在地上：“微臣教女不当，治家——”

话还没说完，皇帝便打断他：“你养了个好女儿，辞官的话也不用再说，朕让你去你就去，你儿子的官职，朕自有安排。”

徐圩想到这几年儿子郁郁不得志的模样，挣扎片刻，到底松了口。

梁沐祈嗤笑，皇帝不悦：“梁沐祈！你笑什么？”

“微臣笑身边有个小人，女儿做妾就要打死，儿子当官就可以不在乎气节了。”梁沐祈打心底讨厌这种虚伪的人。

什么清流，正是有了这种装模作样的清流，真正的清流才不敢冒头。

徐圩气得抬起头来：“好！我今天就撞死在这里！”

定国公赶紧拉住他：“徐大人冷静，冷静！是我教子无方，别和小辈一般计较嘛。”

皇帝摆摆手：“定国公留下，其他人都各回各家，哪有春节还待在皇宫的。”

离开御书房后，徐三娘想和父亲说几句话，却被他冷哼一声拒绝。

徐太太只好留下来：“三娘，你有什么话和娘说，娘回去再和你爹说。”

“好。”徐姨娘点头，福身对梁沐祈和竹心道，“世子和姐姐先走，妾身等会就追上来。”

竹心点头应是，牵起梁沐祈的手往宫门外走。

没走几步路，梁沐祈忽然问：“你为什么要冲出去护着徐氏？她爹都不心疼，你心疼什么？”

“婢妾——”竹心话说到一半，突然被梁沐祈捂住嘴压在宫墙上，低头逼近，“你再给我说这两个字试试看？”

前后都有巡逻的侍卫，竹心赶紧点头，梁沐祈这才而松开手。

重获自由后，竹心暗中白了他一眼，这才慢慢解释：“我是看了好半天，才发现这是国公爷和陛下之间的拉扯，事实摆在眼前，陛下需要一个台阶，你们不愿意给，我来给就是。”

梁沐祈抓住她的手腕停下：“你知不知道，万一你没找准时机，是会人头落地的？这里不是定国公府，是皇宫！我保不住你！”

竹心仰起头来，迎上梁沐祈的视线：“在定国公府的时候，世子爷也没有保护好我啊。”

承受不住竹心的视线，梁沐祈松手转身，低声辩解：“之前是我不对，是我太糊涂，不知道该怎么保护你。”

“世子爷要保护的人，不止有我，还有你的祖母，父母，兄弟姐妹，妻妾和整个定国公府，一荣俱荣，一损俱损，你还没想明白吗？”

“我肩上扛不起那么多责任。”梁沐祈彻底背过身去。