这般想着，邹氏心中打定了主意：她定要给尧儿寻一位听话识大体的夫人。

……

月色寥寥，兄弟二人，举杯对饮。

“三年又三年……小弟还是荣华不关身，他乡过暮春，苦啊……”时举人醉眼蒙眬的看向对面的安监正，情绪万般复杂。“倒是安兄，风采瞧着更胜往日。”

“哪里哪里……”

“安兄，小弟敬你一杯，承蒙你不弃收留，这回约莫是小弟最后一次进京，以后……咱们二人再相见不知是何年了。”

“贤弟何出此言？”

“哎，也不怕安兄笑话，小弟实在是折腾不起了。”时举人垂眸掩去眼中苦涩，“为给小弟凑够进京盘缠，我家娘子变卖了自己的嫁妆.....然而小弟却一直让他们失望，三年前离京时我告诉自己今年是最后一次，若还不中，就此作罢。”

安监正追问道：“真要就此作罢？贤弟甘心？”

弱冠之年时，两人同是举人且在乡试中名列前茅，而后……便一直卡在会试止步不前，要说差了什么？安监正自己也说不明白。

“不甘心也要甘心。”

“……”

“原先家中有十数亩良田，因着小弟进京赴考，如今只剩水田两亩，再来一回，怕是连祖屋都要保不住了……我实在不愿妻儿因我一人继续吃苦受累。”时举人扯扯嘴角，像是安慰自己，继续说道："岳父为我寻了个县衙主簿的差事，倒是也能安稳度日，想来并没什么不甘心的……”

安监正听得怅然，两人原是同乡，年岁相当、同是多年赴京赶考未果，可眼下各自境遇，却有着千差万别。

旁人眼中一朝登科，富贵缠身。说来轻松，真实境况哪里会这么简单？

寒门子弟出身上已是短于世家子弟一截，走到如今已是从千百人杀出的佼佼者，原以为京城已是他们终点，却不想而后的路却还长得很……环顾身旁，同窗好友终而立之前登科的寥寥无几，不惑入仕算是常态，更有年近古稀仍在坚持者。饶是肯坚持，也需足够的家底支撑，像时举人这种还算好的，折腾下来日子虽比不得曾经，生活却也还能过得去。

好比安家，父母俱亡……多年赴考全仰仗族长中亲长资助，一次不成两次，两次不成三次.....六年前正是他第三次踏上进京赴考路，不想途中大病一场，错过考试时间不说还花光了所有盘缠，自问无颜再见家乡父老的安书生托人寻了桩差事，原意是打算留在京中自力更生，亦能免了来回路上奔波之苦，还能安心准备坐等下一个三年。