李若桃眼神中闪过一丝慌乱，她没想到叶菀会这么直截了当地回击。她转身看向周围，试图寻求人们的支持，却发现不少人已经对她的言辞产生了质疑。尤其是那些曾经接受过叶菀帮助的老弱者们，纷纷站出来表示对叶菀的支持。

“菀姑娘为我们做了这么多，她带我们找到水源，教我们辨识野菜，这些都是真实的恩惠。若是没有她，我们恐怕早就不行了。”一位年迈的老人愤愤地说道。

“没错，菀姑娘一直心怀善念，照顾我们这些老人和孩子，她怎么可能会偷藏干粮？”另一位母亲附和道。

听到这些支持的声音，叶菀心中涌起一股暖意，她知道，真正的信任是用行动换来的，而不是靠几句谣言能够摧毁的。她看向李若桃，冷静地说道：“若桃，你一直对我心怀不满，这我可以理解。可是用这种方式来挑拨人心、散布谣言，只会给队伍带来混乱。我们一路上艰难前行，每一份资源都来之不易，若是因为流言和猜疑，大家便无法团结一心，最终受害的只会是我们所有人。”

李若桃被她直击要害，脸上有些挂不住，强辩道：“我只是为了队伍的公平，才提出质疑。既然你这么正直，那就证明给大家看。”

叶菀知道，这场争论不能再继续下去，否则只会让队伍更加分裂。于是她从容地说道：“好，既然这样，我愿意当众打开我的包袱，给大家检查，看看是否存在你所说的‘偷藏食物’。”

说罢，她将自己的包袱当众打开，里面除了少量的水和一些采集来的野菜，再无其他。她的举动赢得了大家的信任，很多人纷纷点头，表示她的无私和坦诚有目共睹。

看到这一幕，李若桃的阴谋彻底败露。她愣在原地，眼中满是愤怒与羞愧。她原以为自己的计策能够挑拨人心，逼叶菀下台，没想到叶菀不仅冷静应对，还通过直面质疑赢得了更多人的信任。队伍中一些人开始窃窃私语，对李若桃的行为表示不满，甚至有人小声指责她不该散布谣言、破坏队伍的团结。

夜晚，叶菀独自坐在营地边，心中并未因平息了这场风波而感到轻松，反而多了几分沉重。她知道，李若桃的挑衅不会就此结束，未来或许还会有更多的考验等着她。但她也明白，自己必须保持冷静和坚韧，继续带领这支队伍前行。

母亲叶翠娘走过来，轻轻拍了拍她的肩膀，温柔地说道：“阿菀，你做得很好。娘知道你心里辛苦，但你不能被那些小人动摇。”

叶菀握住母亲的手，微微一笑，眼神中透出一丝坚定，“娘，我明白。无论他们再怎么挑拨，我都不会改变初衷。只要大家信任我，我就会带着他们走下去。”

自那天之后，队伍中的人们对叶菀的支持愈发坚定。人们不再轻信谣言，反而对李若桃的行为心生厌恶，渐渐疏远她和叶二顺。叶菀用冷静和智慧化解了这场危机，她的无私和坚持不仅赢得了大家的尊敬，也让她在队伍中的地位更加稳固。