诗赋大赛的风波虽已平息，但张明等人深知，门阀世家绝不会就此罢休。崔宰相那阴鸷的眼神，如同利剑高悬，时刻提醒着他们，一场更大的阴谋正在酝酿。

为了揪出门阀世家的不法行径，张明与李逍遥、王逸风、杜子安秘密商议，决定展开一场危险的调查。他们知道，这是一场与虎谋皮的游戏，稍有不慎，便会身陷囹圄。

"我们必须小心行事，门阀世家耳目众多，稍有风吹草动，便会打草惊蛇。"李逍遥沉声说道，眉头紧锁。

"放心，我已有安排。"张明神秘一笑，"我们可从崔宰相的亲信入手，此人名唤刘瑾，贪婪成性，定有把柄可抓。"

于是，张明乔装改扮，潜入刘瑾常去的酒楼。他凭借三寸不烂之舌，很快与刘瑾的手下混熟，并成功接近了刘瑾本人。

几杯美酒下肚，刘瑾开始口无遮拦，大肆吹嘘起自己的"丰功伟绩"。张明不动声色，悄悄将他的言辞记在心中。

"刘兄，你可知那张明是何来历？竟能一举夺魁，实在可恨！"张明佯作愤愤不平状。

刘瑾冷笑一声，压低声音道："他有何来历，我倒不知。但我听说，他背后有人撑腰，那人可是个神秘人物，身份非同小可。"

张明心中一惊，连忙追问："何人如此神通广大？莫非……"

刘瑾摆摆手，神秘兮兮道："不可说，不可说。总之，咱们走着瞧，看他能得意几时！"

张明见刘瑾已醉，不便再问，便趁机告辞。回到住处，他与李逍遥等人会合，将所闻一一道出。

"看来，门阀世家背后果然有人撑腰，我们需尽快查明那神秘人物的身份。"王逸风皱眉道。

"我倒是听说，长安城中有一位隐世高人，名唤司马空，博古通今，神机妙算。或许，他能为我们指点迷津。"杜子安若有所思。

于是，几人辗转打听，终于找到了司马空的隐居之所。司马空须发皆白，仙风道骨，见张明等人来访，竟似早有预料。