“外面为何如此喧嚣？”

卯时未至，还不到县衙开始工作的时候，大街上原本也应当只有早起忙碌起来的人，主事官员听到零零碎碎的声响从街头巷尾传来，心中暗道大事不妙！

“不知是何人趁着夜色写了这样一首诗。”左右早就誊抄好了那朱漆大字，如今呈上来递给主事的官员，也少不得惶惶不安，“所幸寻常百姓识字的不多，大多只是看见那朱红的大字，走上前去凑凑热闹。”

主事官员当下就联系起昨日那妇人提到的姑娘，扫了一眼手中纸上的诗，旋即放在桌案上，抬起头来看向站在身侧的下属：“那字是用什么写的？”

“字迹并未完全干燥，可是算算时间……应当不会是鸡血、狗血之类的，不然应当早已经变得黯淡。”

“书在木板上，倒是有几分像昨日那妇人呈上来的漆盒的质地。”从蛛丝马迹的细节里找出破案的线索，又能说出上位官员心中所想，得力的下属正该如此。

“我也是如此认为，只是这诗指向了街头的乞儿……”主事官员这是生怕自己被旁人当了枪使。

齐鲁一带近些年多有面目难辨，四肢不全的乞儿。更因为有不少人家的幼子幼童失踪，有些思考的人，难免会将这两件事联系到一起去。

至于那‘妖精吃人’的故事，也就只有未曾度过什么书的穷苦庄稼人才会信——可未曾有过乞儿被亲生父母认出的先例，便自然在官府没有立案，谁也找不到由头去查。

更不用说这背后又有多少人从中获利，因而多行包庇。

本朝并非没有拐卖人口入罪处死的例条，却也怕有人借此给人按上这样格杀勿论还要遭人唾弃的罪名，因而多有废弛，也实属无奈之举……

乞儿四体皆勤，便是说这乞儿是假扮。如果真个如此，主事官员知道这件事牵连恐怕更广了！

有上贡的漆盒失窃流落民间，有齐鲁连年未破的案子，又有这背后推波助澜的姑娘，旧居小县，即便心知自己乃是这一县的父母官，也早就学会了‘明哲保身’，自诩是为了今后有能力为百姓做更多。