直到刘世诚十三岁那年，李引娣死了。

操办完老婆丧事的刘根宝数着帛金，若有所思地看着痛哭流涕的刘世诚。

半年后刘世诚十四岁，被亲伯父赶回了其父亲留下的破房子。

也是那一年，常年“住校”的刘世忠迎来了第一次乡试。

没考中！

三年后，又没中！

又三年，已经二十岁的刘世忠灰头土脸地扛着包袱回了村。

而继承了父亲勤劳品质的刘世诚，日子却逐渐好过了起来。

破败的土屋在刘世诚一次次拼了性命打猎卖皮肉换来的零星钱财中，被新添置着的家具和修补好的瓦片一点点重新焕发出了生机。

而成年的刘世诚也没表现出一丝一毫对大伯的愤恨，仍然时不时尽其所能地帮衬着干点活，清明时也不忘给伯母李引娣孝敬一份贡品，与亲生父母那份无二。

如此作为，让憨厚的刘世诚在村里攒下了极其良好的名声。

而反观刘世忠，读过书后眼高手低，平日里不屑跟乡亲来往，整天闷在家里看着志怪闲书聊以慰藉。

刘根宝眼看着儿子就要这么废了，着急忙慌地四处找人说亲，只想让刘世忠有个后代，从此能安定下来。

可刘世忠虽然连个童生都没考上，但自诩读书人，对寻常女子哪里看得上！

刘根宝爱子心切，多番打听后终于有了目标。

县城一户破落商户家的女儿，读过几年书，勉强算小家碧玉。

这商户家女儿跟人私奔过，最后被骗了身子和钱财后弃如敝履，挺着微微隆起的肚子哭着回了娘家寻死觅活。

尽管最后落了胎，但纸终究包不住火，她的名声在县里也是彻底毁了。

商户这才勉强答应下了求上门的刘根宝。

否则人家怎么说也阔过，又哪里看得上一个穷山村家的孩子，哪怕是村长家的儿子。

但答应归答应，人家到底是县城的居民，不愿意女儿去山里受苦。

刘根宝又实在没能力在县里置办家业，更何况还有天价聘礼压在肩头。

最后几番商量，终于谈妥了两家按照不进不出的规矩来办。

刘世忠不算上门女婿，商户家也不算出嫁女儿。

了却一桩心事的商户更是慷慨的表示，成亲后刘世忠可以来县城暂住，然后商户再帮着谋一份生计，让刘世忠能养活自己和妻儿。

至于聘礼方面，虽然一降再降，但卡在三百两这个数目再也谈不下去了。

没办法，破落商户也要面子。

三百两已经是维持婚礼体面的极限，少一分人家都不干。

刘根宝没敢跟儿子说，怕最后事不成反倒落下祸根。