刘琦本想低调行事，没想到这么快就惊动成都商圈，商人在这个时代敢冲撞官兵的确实罕见！

对方盛情邀请，接过请柬笑道：“在下初来宝地，欲结交蜀中人物，正愁不得其门，还要多劳贾掌柜引荐。”

贾德却又劝道：“刘掌柜胆气固然惊人，但与官府相争，终究不智！这些官差世家，虽人人贪财，却又轻视我等，常以权弄人，小心被他们算计。”

刘琦点头道：“多蒙指点，我们行商，最讲究和气生财，然商以财物为根本，若非迫不得已，在下也不会冒险行事，更不愿与官差往来。”

贾德端着茶碗轻轻道：“那张从事？”

刘琦心中一动，脸上却不动声色，反问道：“贾掌柜此言何意？”

贾德哪知道张肃的谨慎远超他想象，数日过去，还在暗中观察刘琦一行，看刘琦反问，以为他们早已会面，忙解释道：“在下并非是来打探消息，只是提醒刘掌柜，张从事之言，万不可尽信。”

刘琦一脸淡定，笑道：“在下不过普通商民，怎会与他们倾心相交？常言道在商言商，与官员交往并无利益，只有破财，倒情愿与贾掌柜结交，财源广进。”

贾德感同身受，骂道：“这些世家豪族，都是吃人不吐骨头的狼，想利用我等，却又忌惮我等得势，个个道貌岸然，实则皆是伪君子。”

刘琦此时还未猜到“张从事”是何人，但从贾德言语间，听出来二人关系匪浅，而且贾德对其颇为不满，既然说是利用，或许就与粮食有关。

心念转动，便试探道：“其实张从事找在下，并非要与我结交，不过是打探我与魏文长交情如何，临走时提醒我收粮不可贪多，仅此而已。”

“哼，果然是个趋炎附势之徒，成都粮价还不是……”

贾德冷哼一声，忽然收声说道：“这些人个个都是老狐狸，刘掌柜初来乍到，要千万小心。不知你与那魏将军，是否相熟？”

但这一切怎能逃过刘琦的眼睛，目光瞟向马谡，二人心神领会，马谡转身出去安排人打听消息。

刘琦则缓缓说起往事，慨然道：“说来也巧，在下虽与兄长刘雄同是蓝田人，但因关中大乱，自小失散。我与母亲逃出武关，在南阳长大，曾在宛城与魏将军有一面之缘。后来他建功扬名，坐镇关中，家兄刘雄也在蓝田小有名气，在下携母回归时他恰好归顺朝廷，封候拜将，便将家中产业交于在下打点，通过家兄引荐又与魏将军会面，不过是向汉军卖了几批粮食，不敢妄言深交。”

“我就说刘掌柜口音怎不似关中人，原来是在南阳长大。”

贾德心中的最后一点疑虑彻底消除，看出来刘琦与魏延交情可不只是贿赂那么简单，脸上笑开了花。

刘琦叹道：“朝廷衰微，百姓涂炭，多少人妻离子散，背井离乡，自乱世至今，恍如一场梦呐！”

贾德一怔，再次感同身受，喃喃道：“朝廷……不知害了多少无辜之人。”

刘琦再次试探道：“自入川以来，听闻粮价暴涨，在下本想沿途收些粮食运到成都，谁知一路上竟无人卖粮。幸得城外时那两个商队争执，才捡了便宜，如今粮价又涨，在下想这两日便出手，不知贾掌柜有何高见？”