刘循看向庭院中的树木，慨然道：“正所谓岁寒知松柏，国难显忠臣，先生美名，必会流传青史。”

张松干咳一声，忙道：“军情紧急，可先命人督促张任出战，待其出师不利，公子再力挽狂澜，必将士气大振！”

“刘琦有卧龙凤雏，吾亦有先生谋划，何愁大事不成？”

刘循大喜，谢过张松，先派人向张任传令，催促出战，与吴懿点二万军马往雒城进发。

不觉半月已过，前线的绵竹关中更是谣言四起，都说张任有意投敌，消极怠战，只等另一路人马杀到成都，便会向刘琦投降。

张任虽不以为意，但黄权却心中忧虑，长此下去，守军丧失斗志，暗中都在等待投降的那一刻，士气愈发低落。

这一日忽然成都传来将令，刘璋命长子刘循为大将，领兵前来助战，哨马已传信催促出战。

张任接了书信，却还按兵不动，黄权忍不住劝道：“大公子虽说是来助战，实则前来督战，必是主公听了谣言，心中生疑，将军为何还要违令？”

张任淡淡道：“岂不闻：将在外，君命有所不受！此必是刘琦之计，此时出兵，岂非正中其下怀？”

黄权叹道：“但将军违令不战，亦中刘琦之计矣！”

张任负手看向门外，缓缓道：“某对主一片忠心，天地可鉴，只需尽责保全疆土，何惧流言？”

刘循兵到雒城，得知张任抗命不战，不由大怒，又派亲兵前往催战，命其三日内攻破刘琦大营。

三日后探马来报，张任依旧按兵不动，刘循暴跳如雷：“张任自恃功劳，竟公然抗命，视吾将令如无物，岂有此理！”

初次领兵，便被大将屡次抗命，换做谁也难以忍受，传令将张任押来问罪斩首。

吴懿言道：“张将军守卫绵竹关，责任重大，若贸然拘押，必会军心震动，或可能逼其投敌，此正是将军杀敌建功之时，何不亲自到军前问话？”

刘循留一半兵力守城，亲自领兵到绵竹关，张任、黄权出迎，刘循面沉似水，拂袖径直进城。

张任知道刘循为何而来，禀告道：“兵临城下，难以拒敌，唯有固守待变，荆州兵粮草转运不及，必会退兵。”

刘循置若罔闻，只向黄权询问军情，黄权将战事如实禀告，也为张任说了几句好话，张飞、陈到武艺高强，又有庞统为谋，确实不好对敌。

刘循言道：“黄主簿身为参军，为何不献策破敌？”

黄权便将自己献三策，均被张任否决之事说了一遍，刘循微哼一声，传令人马休整，明日出兵迎敌。

张任见刘循自始至终不与他答话，出营一声长叹，独自到关头巡视，虽被刘璋父子猜忌，但他自觉问心无愧，只要恪尽职守即可。

不觉已到深冬，北风呼啸，张任心情萧索，眼看益州不保，自己又受猜忌，心中凄凉远胜身上寒冷。

就在此时，月色下忽然一骑马疾驰而来，守军急忙擂鼓，才响了两声，却见那人朝关头放出一箭，便扬长而去。

士兵取来箭矢，见上面缠着书信，写一个“任”字，拆开一看，惊得失手掉落，咬牙道：“刘琦小儿，好毒计！”

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