曹操抚须大笑道：“刘琦啊刘琦，此次必叫尔首尾难顾，不死也要脱层皮！”

就在此时，忽然亲兵送来书信，正是长安钟繇送来，曹操急忙拆开，看罢大怒道：“好个马腾，敢抗吾命，岂有此理！”

曹纯问道：“莫非马腾不愿来朝中任职？”

曹操微哼一声，沉声道：“此必是南阳之败，某失威望，马腾老儿亦轻视于我，故此观望。”

原来马腾与韩遂因部属矛盾而交锋不断，曹操派钟繇等为二人说和，并拜马腾为前将军，改屯于槐里，假节，封槐里侯。

荀彧恐西凉军继续作乱，建议征招马腾到朝廷侍奉天子，此时马腾远离西凉，加之曹操平定河北，威势无两，他必会同意。

曹操派张既劝说马腾，两月前已同意进京，谁知到了长安忽然又改变主意，返回驻地，显然是看到曹操兵败，又在观望之中。

曹纯怒道：“马腾父子反复无常，何不出兵讨灭？”

“淮南未平，关中非用兵之地！”曹操无奈一叹，沉声道：“且叫马腾暂住槐里，吾自有对策，先除刘琦要紧。”

马腾的观望，让曹操气愤填膺，好不容易积累起来的威望，全让刘琦一人给破坏了，南阳之战，也成为他一生之耻，对刘琦恨意更甚。

曹纯走后，曹操将奉送天子到邺城的荀彧召回，商议道：“马腾不肯进京奉君，必是见某兵败，怀有二心，这该如何是好？”

荀彧早已得知消息，闻言答道：“马腾父子久在西凉，威望极高，不可遣回西凉，若任其屯兵槐里，则养虎为患，何不用驱虎吞狼之计？”

曹操忙问道：“计将安出？”

荀彧言道：“张鲁割据汉中，斩杀汉使，传闻有自立之意，何不拜马腾为汉中太守，命其讨张鲁攻汉中，既可除去心腹之患，又能削弱张鲁。张鲁妖贼，兼挟鬼道，不善治军，必为马氏所创，无论胜负如何，丞相趁其两败俱伤，出兵关中，汉中唾手可得！”

曹操闻言大喜道：“吾闻刘琦久有取益州之意，刘璋暗弱，境内人心未定，若被其得逞，必为心腹之患，取汉中则可规图益州，牵制刘琦，文若此举可谓高瞻远瞩。”

荀彧又道：“近来轲比能请护乌丸校尉阎柔进贡朝廷，鲜卑横行漠北，将来必为大患，何不如乌桓一般，另征鲜卑骑兵入伍，编制为师征伐中原？既能削弱鲜卑，又可补充兵力，纵然是西凉骑兵，亦无所畏惧。”

曹操微微蹙眉，虽然征召外兵非他所愿，但为形势所迫，不得不如此。

遂上表封轲比能为鲜卑单于，命阎柔嘉奖鲜卑各部落大人，以重金征兵，凡入中原建功者，皆可升赏拜官，一视同仁。

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