桂阳城十里之外，赵范亲自领兵相迎，见刘琦只带五百军，心下暗惊。

刘琦到长亭下马，赵范上前施礼道：“闻将军领荆州，拒奸曹，桂阳偏远，未及恭贺，甚切惶愧。赵范深荷刘牧器重，安保境内，偶为流言所伤，甚不自安，还请将明察。”

刘琦见赵范表明态度，心中大定，上前将其扶起，笑道：“汉室衰微，奸臣窃命，还需吾等齐心协力，共灭狂寇，成就不世之功。明府出镇边疆，念家父之情，全君臣之义，如此足矣！”

在亭下稍作休息，赵范介绍众官相见，半个时辰之后前往城中，赵范已准备车乘帐幔，但刘备拒绝乘坐，依旧上马与众将同行。

虽说屁股已经完全麻木，但刘琦不得不咬牙支撑，既要征战天下，就不能显得孱弱娇气。

神为荆州之主，汉室贵胄，就要做好表率作用，江山自马上得来，马车轿子那是给娘们准备的。

众人入城，赵范将刘琦接入府衙，护卫在府外招待，甘宁、黄忠陪伴左右。

礼毕之后，摆宴设席，赵范将桂阳民情详细禀告，虽然桂阳赋税不如长沙，但可保证自足。

桂阳以南便是十万大山，匪盗、山越混杂其间，时常劫掠百姓，桂阳的三万兵马也分布各处，把守险要，城内仅有五千守军。

酒至半酣，赵范忽然轻轻鼓掌，只听一阵鼓乐之声，便见一队舞女翩翩而入。

这些女子个个姿色出众，身姿妖娆，身着轻纱，若隐若现，尤其那领舞之人，媚态横生，似乎能夺人心魄。

刘琦静静地欣赏着，这些舞姬的神态，果然偶尔和杜灵儿有几分相似，尤其那当先之人，甚至眉宇之间都有几分相似。

刘琦心中暗叹，若不是先收了赵灵儿，今日这场颇有印度风情的舞蹈，或许就能让他沉迷，赵范的舞姬队果然名不虚传。

赵范在一旁暗暗观察，见刘琦虽然沉浸其中，眼神却十分清明，不似其他官员那般露出迷离之色。

不由心中暗叹，果然英雄出少年，刘琦必为一方英主！

一曲结束，赵范示意舞姬退下，笑道：“将军远涉山川，一路劳苦，今夜是否需要舞姬作陪？”

刘琦摆手道：“这就不必了，数日赶路，早已困乏，待某养精蓄锐，明日还有大事相商。”

不说这身体已然有心无力，就是看上的那位舞姬，大概也是赵范的嫂子。

欲行曹贼之事，奈何无典韦守护啊！

赵范连忙告罪，将刘琦一行送至馆驿歇息，转回府衙，已是掌灯时分。

只见两员武将正在等候，正是陈应和鲍隆，抚须笑道：“刘琦一鸣惊人，果非池中之物，见舞姬毫不动情，不近女色，胆略过人，必为一代雄主。”

陈应抱拳道：“越是此等人，城府越深，刘琦此来，其心难测，明府需小心防之。”

鲍隆也嗡声道：“我看刘琦必是为取桂阳来，一个病弱小子，岂能让他在桂阳发号施令？倒要领教领教他的本事。”