“怎么……这样……”

她喃喃着，泪水顺着脸颊滑落。

那个坠落在决斗场的自己等来了他，等来了那个向着她伸出手，将她从死亡和黑暗中拉回光明的少年。

艾洛蒂，不要怕，我在呢。

他说着，脸上是温柔的笑容。

而如今，少年孤零零地消散之前，却永远也等不来她了。

等不来她再看他，哪怕一眼。

……

第二天，新壁炉之家成员被聚集在一起，他们惊讶地看着眼前的艾洛蒂，小声地窃窃私语着。

平常笑容从来不曾消失的艾洛蒂眼眶红红，双眼弥漫着血丝，泡泡橘头绳扎起的马尾凌乱地披散着，脸蛋上写满着憔悴。

艾洛蒂开口了，平日温软清脆的声音如今已经哭到嘶哑。

她告诉台下的孩子们枫丹发生的剧变，并告知了她准备返回至冬的决定。

因为那里，还有她的家人。

“你们可以自己做出选择。”

她最后说道，语气中没有请求，也没有强迫。她只是平静地叙说着事实，表情很温柔，但他们能听出她无声的悲恸。

那是心已然死去的平静，是甘愿行尸走肉的悲伤。

“就像我们建立这里的时候所希望的那样，没有人再会失去自由和梦想。”

“但即便只有一个人，我也会出发。”

“这里，就交给你们了。”

壁炉之家的孩子们沉默，无人回应。

在至冬的记录中，他们已经是「已死」的成员。

所有人都清楚，假如返回至冬，他们就是逃兵，面临的是至冬官方的审判。

而这里是蒙德，自由的城邦，没有人会追究他们的来源，他们在这里建立了新家，生活才刚刚走上正轨。

如何做出选择，似乎并不困难。

蒲公英的微风吹拂着，今夜，注定无眠。

……

当第二天来临时，艾洛蒂和克雷薇走出壁炉之家，看到的是已然排列整齐的队伍。

他们有的人失去了手臂，有的人只能拄着拐杖，有的人看不见了，依靠着身边人的扶持站立着。

全新的建筑沉默地站在他们背后，崭新的家具和充足的食物就在他们身后，但里面已经空无一人。

是啊。

他们本就是「已死」的人。

在那场暗无天日的决斗中，不是对手击败了他们，而是他们心中尚存的善念。