明湖茶楼。

陈青焦急地搓手，正要往里闯，被落梅扽回来。

“小姐和冯大人有要事相商，别添乱！”

“落梅姐，他们孤男寡女共处一室，万一出了事，我怎么跟大少爷交代？”

落梅给了他脑门一下，“你把小姐当什么人了！再说茶楼人来人往的，谁偷情选这么个地，老实待着！”

陈青揉揉脑袋，蔫巴地“哦”了一声。

冯权倒了杯茶，推到元稚面前。

“萧夫人此来，是要兴师问罪，还是为夫君叫屈？”

元稚品了一口茶，味道过于寡淡，她瘪瘪嘴，将杯子放回桌上。

“大人不惧权贵，谏争如流，大祈有您这样的臣子，乃陛下之幸，百姓之幸。妾身是后宅妇人不假，却也并非黑白不分之人，怎会因此事责怪大人呢？”

冯权疑惑，“那萧夫人找冯某所为何事？”

元稚拧了一把大腿，逼出些眼泪，“您和夫君同朝为官，应对夫君有所了解。他这个人喜怒无常，对人好时，掏心掏肺，百般呵护；一旦厌烦，就会将人弃若敝履。妾身不堪折磨，想请大人帮个忙。”

冯权面露难色，“夫人，你们夫妻之间的事，我不便插手。”

元稚拿手绢擦着泪，悲悲戚戚道：“大人身为御史，该为百姓主持公道，难道就因为妾身嫁了人，便算不得百姓中的一员？”

冯权上次在宴会见识到萧夫人的口才，今日切身领教，感受着实不一般。

“既然你们夫妻不睦，为何不和离？”

元稚叹气：“夫君不同意，妾身一个六品小官之女，胳膊拧不过大腿。”

“你想让我帮你跟萧大人和离？”

元稚摇头，“大人清风朗月般的人物，搅进我夫妻之事，恐污了大人名声。妾身想要自救，准备在未央街开一家酒楼，等赚够银子，就逃离盛京。”

“可夫君近来总限制我出府，此次跑出来，他竟派豹韬卫去寻。妾身不敢再惹怒他，今晚定是要回府的。劳烦大人明日去酒楼看看，若妾身不在，肯定是被夫君扣下了，那时还请大人救我一救。”

举手之劳的事，都算不上帮忙，冯权爽快应下。

橙日西坠，炊烟渐起。

窦昭站在府门前，见元稚等人回来，请他们去了书房。

一进门，陈青就被家丁们按住，压在长凳上打板子。

元稚扑上去，替他挡下一杖，双目赤红地诘问：“萧纵，你干什么？为何打他！”

书桌后的太师椅中，萧纵正襟危坐，捧着一本兵书，头也没抬。

“我命他时时看着你，以免你逾规越矩，闯下大祸。他倒好，跟着你一起胡闹，还跑去青州，不该罚吗？”

陈青抱着凳子，说道：“小的知错，愿受责罚！少夫人您快让开，棍棒无眼，别伤了您！”

元稚这几日早将他当弟弟看了，哪里舍得他受伤，直起身推开打人的家丁，敌视地瞪着萧纵。

“去青州是我的主意，跟陈青没关系，要罚就罚我！”

萧纵气急，将书重重摔在桌上，“你当然该罚！身为萧府主母，放着家中一应事务不管，私自外出。仆从无人约束，聚众酗酒赌钱，最后还得我帮你处理，你就是这么当家的？”

元稚大概听明白了，她眼中澄明，坦坦荡荡，承认自己的过失。

“是我失职，要打要罚，悉听君便。但落梅和陈青是无辜的，你放了他们。”